有個縴夫壯着膽子問道：“你們…… 你們是幹啥的？在這兒晃悠啥？”

姚登斜睨了他一眼，怪氣地說道：“喲，我們幹啥的關你屁事啊，好好拉你的纖，再多，小心爺我收拾你。”

那縴夫一聽，嚇得不敢再吭聲，趕忙低下頭繼續幹活，可心裡卻在犯嘀咕，總覺得今天這幾個人出現得太蹊蹺了，得找機會趕跟管事的說說去。

而張虎威這邊，找了個距離河道不算太遠的廢棄小院，把馬匹都牽了進去，讓眾人先在這兒休整。他自己則爬上院子里的一棵大樹，藉著茂的枝葉遮擋，朝着河道方向觀察着況，心裡盤算着等姚登和卓方他們探得差不多了，再做下一步的打算。

果不其然，這天還沒黑，那些上了年紀的縴夫心裡頭早就打起了退堂鼓，畢竟他們在這河邊討生活的日子久了，眼也毒，一眼就瞧出姚登這群人來者不善，所以即便今天的活兒還沒幹完，也早早地便不再接活兒了，紛紛跑到河岸邊找了個地方坐下，只等着熬到收工的點兒好回家去。

而在岸邊原本還坐着好些等着接活兒的漢子們，他們一開始也沒太在意，可眼瞅着那些老縴夫一個個都走了，再仔細打量打量姚登他們那副流里流氣、凶神惡煞的模樣，心裡也都明白了過來，當下便不敢再多逗留，紛紛起，提前往家趕去了。

不過，也有那麼幾個年輕力壯的漢子，心裡頭打着別樣的算盤。他們想着，這會兒別人都走了，那剩下的活兒可不就都落到自己頭上了嘛，這可是個掙錢的好時機，錯過了可就沒了。要知道，在那個時候，拉縴這活兒本就不是什麼好營生，尤其是在這平原地區，人口眾多，干這行的人一抓一大把，競爭激烈得很，工價自然也就被得低低的。對於這些窮苦人家來說，除了務農勉強能維持生計外，也就指着從拉縴這兒能多掙幾個錢了，所以但凡家裡生活上用錢的地方多些的，都想着能多等一會兒是一會兒，多掙一文是一文。

姚登在一旁看着這些人的舉，心裡暗暗琢磨着，要是今天就這麼放過他們，讓他們順順噹噹回去了，那明天他們保准還會繼續在這兒出現，到時候可就麻煩了。怎麼著也得想個法子，讓他們徹底斷了再來這兒拉縴的念想，得讓他們清楚明白，自己這幫人那可都是標準的地流氓，惹不起的主兒，以後見了都得繞道走才行。

想到這兒，姚登眉頭一皺，計上心來，扭頭朝着邊的一個兵士小聲吩咐道：“這樣，你找個由頭，去揍那其中一個人一頓，得讓他們知道咱們的厲害。”

那兵士一聽，立馬心領神會，點了點頭，眼珠一轉，思索片刻後說道：“懂了，您就放心吧，您和兄弟們先到一邊兒去等着就行，我，片刻就能想出法子讓他主惹到我，到時候我可就能合理合法地揍他一頓了，保證辦得妥妥噹噹的，不會出啥岔子。”

那兵士得了令後，就在原地蹲了好長一段時間，整個人像個被忘的影子似的，存在極低。漸漸地，周圍那些原本還對他有所警惕的人，也都不再把他當回事了，各自忙着自己的事兒，沒誰再多瞧他一眼。

見時機差不多了，他這才慢悠悠地站起來，不不慢地朝着那幾個還在等着接活兒的年輕漢子走去。一邊走着，他一邊還故意使了個壞，用胳膊肘撞了一下放在旁邊的水桶，那水桶被撞得晃了幾晃，裡面的水一下子就濺了出來，正好弄了一個漢子的角。

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