紫城的琉璃瓦在順治十八年的冬下泛着冷冽的，像極了八歲的玄燁此刻的心境。太和殿的龍椅冰涼刺骨，他穿着不合的龍袍，領口蹭得脖頸發，卻不敢抬手拂拭。座之下，四個輔政大臣一字排開，而位居第二的鰲拜，正用那雙布滿老繭的手挲着腰間的玉帶，目如鷹隼般掃過朝堂，最終落在他上時，帶着毫不掩飾的輕蔑。

“啟稟皇上，廣東巡奏請減免災州縣賦稅，臣以為不妥。”鰲拜的聲音洪亮如鍾，震得殿樑柱彷彿都在嗡嗡作響，“如今三藩未撤，邊防吃，國庫空虛，若再減免賦稅，軍餉何籌措？此事，臣已令戶部駁回。”

玄燁攥了龍椅扶手，指節泛白。他明明記得昨日太傅講過，民為邦本，災之地若不恤，恐生民變。可他剛要開口，鰲拜便已轉向下一位員，彷彿座上的年皇帝只是一尊沒有溫度的金塑。索尼垂着眼帘，咳嗽了兩聲，終究未曾言語；蘇克薩哈面鐵青，卻在鰲拜的目掃來時，下意識地了肩膀；遏必隆則唯唯諾諾地附和：“鰲大人所言極是，臣附議。”

這已經是常態了。自順治皇帝駕崩，他以康熙之名登基以來，鰲拜便日益驕橫。起初還只是在朝堂上獨斷專行，後來竟連先帝定下的規矩也敢擅自更改，甚至將自己的親信安在各個要害部門，朝堂之上，幾乎無人敢違逆他的意願。玄燁清楚地記得，上個月，鰲拜因為戶部尚書蘇納海、直隸總督朱昌祚、巡王登聯三人反對他圈佔土地，竟不顧他的反對，以“藐視上命”為由，將三人以絞刑。那一天，他在乾清宮裡哭着哀求索尼出面勸阻，可索尼只是搖着頭，嘆息着說：“皇上，時機未到啊。”

時機未到？玄燁咬着下，嘗到了一腥味。他知道，自己現在羽翼未，只能忍。每當鰲拜在朝堂上作威作福，將他的旨意當作耳旁風時，他都強迫自己出一副溫順聽話的樣子，彷彿真的是個不懂朝政、只知玩耍的孩。他會在鰲拜奏事時，故作好奇地問一些無關要的問題，或是在他退朝後，立刻帶着太監去花園放風箏，讓所有人都以為，這位小皇帝無大志，只知玩樂。

可只有玄燁自己知道，夜深人靜時，乾清宮的燭火會亮到天明。他褪去龍袍，換上便服，在書房裡研讀經史子集。太傅陳廷敬教給他的“君君臣臣父父子子”，他早已爛於心，但他更着迷的，是《孫子兵法》里的“韜養晦”“擒故縱”。他還讓太監找來歷代帝王平定叛、鞏固皇權的史料，一頁一頁地翻看，從漢景帝平定七國之，到唐太宗玄武門之變，每一個故事都讓他熱沸騰。他暗暗發誓，總有一天，他要像這些先祖一樣，手握實權，讓朝堂之上再也無人敢輕視他這個皇帝。

除了苦讀，玄燁心裡還盤算着一件更重要的事——培養自己的力量。他知道，朝堂之上，索尼年老弱，蘇克薩哈與鰲拜勢同水火卻實力不濟，遏必隆膽小怕事，依附鰲拜，他本無法依靠這些輔政大臣。想要扳倒鰲拜，必須要有一支完全忠於自己、且不被鰲拜察覺的力量。

一個偶然的機會，玄燁發現，宮中有不與他年紀相仿的年侍衛，他們大多是滿洲勛貴子弟，手矯健，且對皇室忠心耿耿。玄燁心中一，一個大膽的計劃在他腦海中型。

“小李子，去把一等侍衛倭赫、西住、折克圖、覺羅塞爾弼他們來。”玄燁放下手中的《資治通鑒》，對邊的太監李德全說道。

李德全一愣，隨即躬應道：“嗻，奴才這就去。”他有些不解，皇上平日里雖也會和這些年侍衛玩耍，但今日的語氣，似乎帶着一種不同尋常的鄭重。

不多時，四個材拔、面容英氣的年便來到了乾清宮偏殿。他們都是十五六歲的年紀，穿着侍衛制服，腰間佩着短劍，見到玄燁，立刻單膝跪地：“臣等參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

玄燁站起，走到他們面前，親手將他們一一扶起：“起來吧，都是自家人，不必多禮。”他看着眼前這四個年，他們的眼神清澈而堅定，充滿了年輕人的銳氣。玄燁知道，這些人，將是他扳倒鰲拜的關鍵。

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