湯和的話語如同纖細而尖銳的銀針一般，輕地刺朱元璋那顆堅如磐石的心窩之中。他靜靜地凝視着湯和那蹣跚抖、漸行漸遠直至最終消逝於宮門之外的影，心中不湧起一難以言喻的惆悵與失落之。此刻，秋風呼嘯而過，無地卷揚起滿地枯黃凋零的樹葉，它們在空中盤旋飛舞，彷彿也到了這份離別的哀傷氛圍，然後緩緩飄散遠去……

皇上啊，天氣已經轉涼啦，請您還是趕回宮歇息吧！ 一旁侍奉左右的小太監輕聲低語道，聲音里出一關切之意。然而，朱元璋卻宛如雕塑般佇立原地，毫未被其所，目依舊鎖定在湯和離去的方位，口中喃喃自語起來：是啊，老湯所言極是，朕旁的故人知己們，如今已是越來越稀咯......

回到書房，他緩緩地走到書桌前，輕輕地翻開屜，從裡面小心翼翼地取出一個破舊不堪的木盒子。這個盒子看上去有些年頭了，但仍然能看出它曾經被心保存過。

打開盒子，一陳舊的氣息撲面而來。盒子里靜靜地躺着一件早已磨損嚴重的破袈裟，那是他當年在皇覺寺時所穿過的。此外，還有一雙用布製的布鞋，雖然樣式簡陋，但其做工細，每一針每一線都出製作者的用心與關。

他出手，輕輕拿起那雙布鞋，仔細端詳起來。只見鞋底已經被歲月打磨得十分單薄，彷彿隨時都會破裂開來；而鞋面則布滿了麻麻的補丁，這些補丁顯然經過多次修補，足見當時生活之艱難困苦。然而，正是這樣一雙看似不起眼的鞋子，卻承載着他無盡的回憶與思念。

他的目漸漸模糊，腦海中浮現出馬秀英坐在昏暗的油燈下，全神貫注地為他製這雙布鞋的景。那時的他們雖然日子過得清苦，但彼此相依相伴，相互扶持，那份溫暖至今仍令他難以忘懷。

淚水不控制地順着臉頰落，滴落在手中的布鞋上。他不嘆，如果秀英還在世，一定會像從前那樣耐心地規勸他，讓他不要再濫殺無辜、草菅人命。只可惜，命運無常，秀英過早地離他而去，留下他獨自一人承這份孤獨與悔恨。

就在這時，一名侍匆匆趕來，向朱元璋稟報：“陛下，濠州那邊傳來急報，湯將軍病重，希能再見您最後一面……”朱元璋聞言，心中一震，連忙吩咐道：“速去準備車馬！朕要親自前往濠州探湯將軍！”

湯和的住所十分簡樸，只是一座平凡無奇的四合院而已。院栽種了幾株古老的槐樹，與南京城中那些達顯貴們所居住的奢華府邸相較而言，這裡宛如一破敗不堪的城中村。

朱元璋踏屋，目落在病榻之上，只見湯和正靜靜地躺在那裡，面慘白如紙，甚至連呼吸都顯得異常微弱。

老湯啊！朱元璋心急如焚地疾步走向床邊，握住湯和那隻冰冷刺骨、瘦弱得僅剩皮包骨般的手掌。眼前這個奄奄一息之人，彷彿已不再是昔日那位能夠手持巨刀勇殺敵、衝鋒陷陣的威猛壯士，而是變了另一個完全陌生的人。

湯和艱難地撐開眼皮，當他看清來人正是朱元璋時，角才稍稍上揚，努力扯出一抹極其牽強的微笑說道：皇...皇上，您怎會突然駕臨寒舍呢？真是讓臣寵若驚吶......有勞陛下大老遠親自前來探微臣，實在有些過意不去......

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