四人回到前廳。

侍重新奉茶，這次用的是楚懸珍藏的武夷岩茶。

那是南方百越部族進貢的珍品，一年產量不過數斤，皇帝賞賜了一些給楚懸，他平時捨不得喝。

嬴政在主位坐下，接過茶杯，卻沒有立即飲用，只是輕輕轉着杯。他的目再次落到蕭何上：

“蕭大人今日找楚懸所為何事？”

這話問得直接，但語氣溫和，像是長輩詢問晚輩。

蕭何連忙放下茶杯，起恭敬回答：

“回稟先生，晚輩是奉吾皇之命，與楚掌柜商談有關炭火運輸一事。陛下心繫民生，在今年冬天，讓天下黔首都能有火取暖，有火煮食。此事關係重大，故命晚輩前來與楚掌柜商議方案。”

嬴政微微點頭，眼中閃過一讚許：“炭火之事，關乎百姓生死。冬日嚴寒，若無燃料取暖，老弱婦孺最易害。確實是一件利國利民的大事。”

“很是不錯。”嬴政繼續說，目轉向楚懸，“楚懸，此事你能辦好？”

楚懸起，深深一揖：“先生放心，晚輩已與蕭大人商議妥當。三路運輸線已安排就緒——蜀木材沿江東下，江南竹炭經邗轉運，隴西木炭走陸路直抵關中。預計冬至前，可向關中輸送木材五十萬方，竹炭三十萬石，木炭二十萬石。加上本地儲備，百姓過冬應無虞。”

他頓了頓，補充道：“此外，北地石炭商烏氏倮掌柜也在，正商議打通石炭漕運通道之事。若能功，明年冬天，百姓可用上更耐燒的石炭，不必再為柴薪發愁。”

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