蘇小妹抱着那方硯台，笑得眉眼彎彎，像得了心玩的孩子，無視了秦濟對的調侃，自說自的：“多謝陛下！臣妾可太喜歡了！陛下您怎麼知道臣妾正缺一方好硯台？前兒還想着去務府磨他們呢！” 對着秦濟俏皮地眨眨眼，“陛下這賞賜送得真及時，省了臣妾去‘打秋風’的功夫啦！”

這“打秋風”的自嘲，巧妙地暗合了秦濟昨日敲兩位老臣竹杠的行為，聽得秦濟忍不住笑出聲：“你這張啊！我看你‘打秋風’的本事也不小！務府還能短了你的缺？”

“那還不是跟陛下學的！” 蘇小妹笑嘻嘻地頂，全無懼，反而帶着親昵。放下硯台，又拿起一支筆，在手裡比劃着，已經開始琢磨要畫點什麼了。“正好，凝香殿新開的幾株花樣子特別，臣妾就用這新筆新墨給陛下畫下來！”

秦濟饒有興緻地看着。只見蘇小妹研好墨，提起一支嶄新的湖筆，略一凝神，便毫不猶豫地落筆於雪白的紙面上。下筆並不拘泥於工筆的細，反而帶着幾分寫意的洒，墨濃淡相宜，筆走龍蛇。

時而勾勒出遒勁的枝幹，時而點染出的花瓣，時而用淡墨暈染出葉片的影。全神貫注，時而湊近細看，時而後退幾步眯眼端詳整，那活潑的子在此刻沉澱為一種靈的專註力，墨綠的擺隨着小幅度的作輕輕搖曳。

秦濟也不催促，只是靜靜地看着，品着茶。午後的過窗欞，溫地灑在專註的側臉上，長長的睫在眼下投下一小片影。就在的畫作即將完，一朵墨暈染得恰到好的花苞躍然紙上時，忽然停筆，狡黠地看向秦濟，眼中閃爍着挑戰的芒：

“陛下現在還能作畫嗎？要是陛下不累的話，我們就來比比，看誰畫得好？” 揚了揚手中的筆，帶着點小挑釁，“就用這新紙新墨，畫同樣的花！臣妾讓陛下十筆！怎麼樣？”

秦濟被這突如其來的提議弄得一愣，隨即失笑。這丫頭，得了賞賜還不夠，還想跟他這個皇帝“比試”畫技？看着亮晶晶、充滿期待的眼睛，那點宿醉的疲憊和朝堂的煩悶似乎真的被驅散了。他放下茶盞，眼中也帶上了幾分玩味。

“哦？” 秦濟挑眉，故意拖長了語調，“讓我十筆？蘇昭容好大的口氣。看來是得了新寶貝，信心大漲啊。”

“那是自然！” 蘇小妹得意地一揚下，“好東西當然要配好技藝！陛下敢不敢應戰？” 像只鬥氣的小公，就差沒拍脯保證了。

秦濟被這副模樣逗樂了，起踱步到書案前。他看着蘇小妹那幅墨淋漓、充滿生趣的半品，又看看案上另一張空白的澄心堂紙，再看看蘇小妹躍躍試的臉龐。

“有何不敢？” 秦濟角勾起一抹笑意，帶着一久違的年意氣。他朝曹公公示意了一下，曹公公立刻心領神會，上前伺候着為皇帝把長袖給挽起來。

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