鄧禹補充：“記得重點宣傳主公昆之戰時，敵營四十萬大軍集腹瀉的祥瑞！”

眾人鬨笑中，劉秀向窗外。雪不知何時停了，一縷月刺破雲層。他想起離京時麗華塞給他的錦囊，裡頭絹帕上綉着“置之死地而後生”——針腳歪歪扭扭像蜈蚣爬。

“就這麼定了！”劉秀轉時眼中乍現，哪有半分方才憊懶模樣：“讓王郎的賞金見鬼去！咱們要讓他知道——”他抓起案上凍梨咬得水四濺：“河北這鍋湯，該換勺子啦！”

散會了，劉秀抓住王霸的手，頗有傷地說：“王霸，你們潁川跟我的有數十人，如今走的差不多了，就剩下你了還在跟我共患難。”

王霸憨憨道：“主公，應該的，我就認你。”

“好，努力，疾風知勁草。我們後面可能還會遇到更困難的事，只要努力，都能克服！”劉秀拍着王霸的肩膀，堅定地說。

寒風裹挾着碎雪，在薊城破舊的窗欞上敲打出凌的節奏。劉秀着凍得通紅的手，呵出的白氣在鬍鬚上結了一層細霜。他忽然咧一笑，出兩個酒窩：“這年過得倒是清靜，連王郎的追兵都懶得來拜年。”

角落裡，馮異正用一木撥弄着將熄的炭火，火星噼啪作響。聞言他翻了個白眼，順手將半塊烤得焦黑的麥餅拋給劉秀：“主公，咱們現在可是“萬金懸賞豪華套餐”的頭號人。”他拍了拍腰間佩劍，“今早我去買炊餅，那攤主看我的眼神，活像是在看會走路的金錠。要不是我手快，他怕是已經跑去報了。”

鄧禹裹單薄的麻布袍子，手指在破打了個結。他掰着凍得發青的手指細數：“一無人馬，二無糧草，三無退路——標準的“三無產品”。”突然低聲音，“更糟的是...”他朝窗外努了努，“薊縣劉階雖然睜隻眼閉隻眼，但我今早看見他府上來了王郎的使。”

“怕什麼！”耿弇猛地拍案而起，震得炭盆里的火星四濺。這個二十齣頭的將門虎子劍眉倒豎，右手不自覺地按在空的劍鞘上。他轉從行囊里掏出一塊青銅虎符，啪地拍在案几上：“我這就回上谷，讓我爹調一萬騎來！”虎符在火下泛着青，“王郎不是要萬金懸賞嗎？我讓他見識見識什麼“父如山”！”

劉秀突然放聲大笑，笑聲震得房樑上的灰塵簌簌落下。他起用力拍打耿弇的肩膀，差點把這員小將拍得栽進炭盆里。“好！有魄力！”他眼角笑出了細紋，突然又神秘兮兮地低聲音：“不過...”手指在案几上畫了個圈，“咱們得先給王郎演場好戲。”

馮異眼睛一亮，順手從炭盆里出燒黑的木：“主公是說...”他在牆上畫了個大大的笑臉。鄧禹會意，立即出塊布蒙在臉上，瓮聲瓮氣地模仿差：“通緝令上的劉秀長這樣？”耿弇先是一愣，隨即拍大笑，不小心翻了水壺。

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