赤眉軍要打長安的急報送進宮時，劉玄正在和曹竟父子謀怎麼從綠林軍手裡摳出點權力來。

“報——！赤眉賊樊崇率二十萬大軍已破武關，距長安不過三百里！”傳令兵滿頭大汗地跪在地上。

劉玄手裡的酒杯“咣當”掉在地上，酒水濺了龍袍一。這位更始帝的臉比死了三天還白，哆哆嗦嗦地問：“二、二十萬？上個月不是說才五萬嗎？”

曹竟心裡暗罵：廢話！你們天天在朝堂上吵架，赤眉軍可不就趁機滾雪球了？但面上還得裝忠臣：“陛下勿憂，當速調大軍...”

“調個屁！”王匡一腳踹開殿門闖進來，鎧甲上的都沒乾淨，“老子的兵在河北跟劉秀對峙，哪來的大軍？”

第二天朝會上，場面堪比現代菜市場砍價：

“要兵沒有！要命一條！”張卬把佩劍拍在案几上。

“沒兵就等死吧！”朱鮪怪氣，“某些人整天忙着撈錢...”

曹竟突然咳嗽一聲：“諸位將軍，若要出征，需備三月糧餉...”

“糧餉？”王匡眼睛都綠了，“去年南的賦稅呢？的倉呢？”

曹竟慢悠悠掏出一卷竹簡：“南賦稅用於陛下新修的九座行宮，倉...昨日查賬發現了七，正在追查。”說著意味深長地看了眼綠林諸將。

劉玄突然福至心靈：“既如此，就由曹卿總攬糧餉...”

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