“薛桂啊薛桂...”揪着自己前的料，布料下纏的束勒得不過氣，“你算什麼東西...”

一滴溫熱的砸在手背上。驚慌地抹眼睛，生怕淚水衝掉臉上特意塗深的脂。月照見手背上的水痕，也照見腕間那道淡疤——去年主高熱不退，按古方割腕取做藥引，當時竟覺得甜。

遠傳來打更聲，強迫自己站起來。作為鄧府最得力的“小廝”，明天寅時還得去廚房盯着熬醒酒湯。手指無意識地過腰間香囊，裡頭裝着主前日落的銀杏葉，他說“阿桂收着吧”，就像隨手賞塊點心。

走到轉角，薛桂還是沒忍住回頭。那扇雕花窗欞上，兩道疊的影子正緩緩傾倒，像被風吹折的並蓮。突然想起老家後山有種毒蘑菇，艷麗得讓人明知道會死也想嘗一口。

“我寧願中毒...”對着虛空呢喃，彷彿這樣就能把哽在口的話掏出來，“主，若你知道我是...”

一陣夜風卷着殘花掠過，把沒說完的話撕得碎。廊下燈籠忽明忽暗，照見把咬得慘白，卻直了腰板邁開步子——這一步，終究是踏在了自己尚未盛開就已枯萎的意上。

走到馬廄旁的小屋前，薛桂從懷裡出把銅鑰匙。這是堅持要來的住，因為離主書房最近。推門時帶起的氣流驚了案上紙張，那是模仿主筆跡練的字，麻麻寫滿“鄧晨”，卻在最後一筆總是忍不住添上極小的“薛桂”二字。

門關上的一刻，終於鬆開攥的襟。束的白布條層層散落，出心口用硃砂畫的符——聽遊方道士說，這樣能讓心上人夢見自己。現在這抹朱紅被淚水暈開，像道永遠結不了痂的傷。

窗外，一片銀杏葉飄落在白日里替主凈的靴面上。

遠傳來更夫的梆子聲，但誰在乎呢？今夜，歷史大勢就是乾柴烈火，一發不可收拾。

第二天上午，日上三竿了，薛桂發現鄧晨還沒有起床，也沒看到白芷姑娘，薛桂當然知道怎麼回事了，所以也不去催。

軍中小廝不斷來彙報，薛桂一聽是小事兒，就都給打發了。

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