吳用踱步到窗前，手挲了一番書桌上未乾的墨跡，眯眼笑道：“侯先生不必張。我聽聞先生也曾在掖縣治理地方，若是願意，可將治理方略寫下來……”他忽然轉頭，眼中閃過一抹意味深長的笑意，“或許能讓百姓念及先生的仁政？”

“些許經驗，也不過紙上談兵而已，不及你家郎君多矣！”侯發心中猛地一，臉上堆起謙卑的笑容，忙不迭地接連拱手，言辭間滿是自謙。

不過侯發抬頭看着吳用眼中寒，也知道不說點實際的，怕是過不去這一關，只能撿一些不要的說道，“也不過是一些水利，勸農，助學罷了，再加上些修橋補路的舊政，千篇一律，不值一提！”

說完，他又低垂着頭，眼神中閃過一慌。

“哪裡是不值一提！分明是治理地方的施政大綱嘛！”吳用呵呵笑道，眼中閃爍着明的芒，似乎早已看了侯發的心思，“海外之地，治政頗難，尤其缺侯先生這般大才，學了一輩子聖賢書，只是寫點遊記，那豈不是太虧才了？那些聖賢書，可是甘心？”

吳用環視了一番這房間，搖了搖頭，“當年我吳用在東溪村做教書先生時，心中便是不甘，住的，也差不多是這般房子，直到遇見郎君，遂自薦！如今，也多謀了個前程！”

“侯某無才之輩，哪裡正經讀過書？”侯發再次婉拒，臉上出尷尬的神，“不說別人，便是和吳參軍比較，也是慚愧啊！煞人啊！”

“我家郎君就要準備開科取士，侯先生……”吳用踱步走到門口，作不不慢，卻給人一種迫，他回頭看了一眼侯發，眼神中出一審視，“侯先生，不去試試？難道，侯先生是想憑藉尊兄侯蒙的名聲，浪廝混一生？”

侯發聽到這話，子微微一震，臉上的表瞬間凝固。

他的拳頭不自覺地握，心中湧起一陣複雜的緒。

“吳參軍，您這話說得太重了。”侯發咬了咬牙，說道，“侯某雖不才，但也絕非那種仰仗兄長名聲之人。家兄之才，勝侯發千百倍，如何能……”

“既然如此，那侯先生為何不敢一試？”吳用微微挑眉，眼神中帶着一挑釁，“當年諸葛家三家分仕，引為佳話，你和令兄，兩家下注，對侯家，不也是一般好事？勝了，你能保你兄長一條命，敗了，你也是居海外，怎麼說，不還是你一張的事嘛！”

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