王進一路沉默不語，滿心的愁緒如同沉甸甸的鉛塊，在心頭。直至史家莊外，他才長嘆一聲，似是要將滿心的不甘與無奈都隨着這口氣吐出。

姜齊着王進，心中慨萬千，一句台詞不由自主地口而出：“俗世洪流，站得住腳已經是千難萬難，在這個有志難，萬事難的年頭，想出人頭地恐怕比登天還難！”

“只可惜了洒家這本事！” 王進苦笑着搖頭，眼中滿是落寞，“再議再議吧！事究竟如何發展，還得看王某自的造化。”

姜齊見狀，也不再多勸。有些道理，非得親經歷才能明白，他也只能靜待事態發展。

史家莊前，那醫者上前門。門房打開角門，只見外面站着六個人，四個魁梧大漢，一個病弱老太，外加一位醫者，這般奇特的組合，他還真是頭一回見。

醫者滿臉客氣，拱手說道：“煩勞小哥和家中主人通報一聲，這位漢子的老母親患疾病，想投貴庄，尋求庇護，借住些時日，等他母親康復便即刻離開，我們定會奉上房錢，還小哥行個方便。”

門房瞧了瞧面不佳的老太太，謹慎地問道：“這病可傳染？若是傳染，小的可不敢放各位進莊子。”

“只是腸癰，吃了葯便能漸漸好轉，只是老人家年紀大了，需要靜心調養。” 醫者連忙解釋，態度誠懇，“我是華州的醫者，與史太公曾有過幾面之緣，還請小哥多言幾句。”

“這有啥難的，您幾位稍等片刻，小的這就去回稟太公。” 門房爽快應下，轉快步離去。

不出片刻，史老太公便匆匆來到大門口，滿臉笑意地將眾人迎了進去。他一邊吩咐莊客把馬匹牽去後面槽上悉心餵養，一邊小廝去偏院迅速鋪好床鋪，又讓人把院里的燈火一一點亮，還親自指點王進將獨車穩穩推廊下。

史老太公熱地說道：“幾位客人想必還未吃飯，我這就廚房準備。”

眾人走進廳堂，藉著搖曳的燭火，只見史老太公年近六旬，鬚髮皆白，頭戴遮塵暖帽，穿直寬衫，腰系皂絛，足穿皮靴，神矍鑠，一派長者風範。

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