英國公張世澤、山東總兵牟文綬等一眾將帥，率先跪倒，高聲響應。接着，台下十萬將士，無論軍、山東軍還是援剿軍，皆被天子這一往無前的氣勢所染，他們高舉起手中的兵，發出了山呼海嘯般的怒吼。

“生擒吳三桂！揚我大明威！”

整個演武場，士氣已然沸騰到了頂點。

誓師之後，大軍即刻開拔。崇禎皇帝親率十餘萬朝廷大軍，自寧浩浩東出，兵鋒直指山海關。那連綿不絕的軍陣，那遮天蔽日的旌旗，讓所有看到這一幕的朝廷員與地方百姓，都信心大增，他們相信，在這樣一支天子親領的雄師面前，任何叛逆，都將被碾得碎。

然而，就在關外大軍士氣如虹之時，山海關之，卻是一片風聲鶴唳。

當崇禎親征的消息，確切地傳吳三桂耳中時，這位素來倨傲的平西伯，徹底慌了神。他萬萬沒有想到，那位深居宮中的皇帝，竟真的有膽量駕親征！

他慌忙下令，收回所有派駐在關外的軍隊，將臨榆一線拱手讓出，全軍于山海關之，企圖據險固守。

四月十五日，就在朝廷大軍啟程的當天，吳三桂一邊派心腹，帶着信，快馬加鞭地奔赴關外，向清軍求援；一邊，則在自己的帥府之，擺下了一場“鴻門宴”。

被宴請的，是山海關所有重要的文武員。其中，便包括了朝廷正式任命的正選總兵高第，以及那位被吳三桂多時、對他極為不滿的前雲總兵唐通。

吳三桂知道，自己還不能公開扯起反旗。表面上，他依舊要遙奉朝廷正統。這場宴席的目的，便是要試探一下，這些朝廷系的將領，究竟是何態度。

酒過三巡，菜過五味，吳三桂揮退了所有下人。他親自為眾人斟滿酒，臉上帶着一莫測的笑容，突然開口，直接挑明了話題。

“諸位，”他的目，緩緩掃過在場的每一個人，“如今，皇帝親率大軍而來，不日即將兵臨城下。本帥想問一句，你們覺得，皇帝此來，是要殺你們，還是要殺我吳三桂？”

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