崇禎二十年，南都金陵。

雖然天氣尚帶着幾分冬末的寒意，但整座金陵城，卻因天子聖駕的親臨，以及那場即將到來的、規模空前的“敘功升授大典”，而陷了一種前所未有的、熱高漲的氛圍之中！

皇帝陛下駕親征，北上平虜，南下定，三屯營大捷、遵化大捷、以及……江南藩王之的迅速平定！這一連串足以載史冊的輝煌勝利，早已通過皇家報社的《啟明日報》和無孔不的廠衛報網絡，傳遍了整個江南！

如今，皇帝陛下要在金陵，舉行長達三日的敘功大典！獎賞三軍將士，登記赫赫軍功，恤陣亡之家屬！這，不僅僅是一場慶功盛典，更是……一場足以決定無數人未來命運的、權力的重新洗牌！

整個大典，由新近才剛剛恢復建制的南京禮部統籌，並聯合了南京的工部、戶部、吏部、以及南直隸的各個衙門，共同執行。其規格之高，其規模之大，堪稱是……大明開國以來，南都之最！

然而，負責統籌此次大典的，卻並非是朝中那些資歷深厚的元老重臣，而是一位……剛剛才被皇帝陛下從民間破格簡拔起來的“新人”——張爾岐。

張爾岐此人，本是金陵城中一位以教授《儀禮》為生的民間儒士，平日里兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。卻不想，就在數日之前，竟被數十名如狼似虎的東廠番役，從那間破舊的書齋之中，“強行”帶到了皇帝的面前，併當場被皇帝破格任命為——南京禮部尚書！

這突如其來的“天恩”，幾乎讓張爾岐當場暈厥！但他畢竟也是飽讀史書之人，深知“君命難違”的道理。更重要的是，他心中，也同樣有着一份屬於讀書人的、樸素的家國懷！他堅信，國家必須要有強大的軍隊，方能抵外侮，安定天下！而這敘功大典，便是激勵軍心、彰顯國威的頭等國朝盛事！必須……要傾盡全力，將其辦得妥妥噹噹！

也正因如此，早在皇帝南征的消息傳來之初，心思敏銳的張爾岐，便已然開始着手，為這場可能到來的大典，進行前期的準備了！他甚至還用了自己那些剛剛上任、尚不穩固的“尚書”權力，調了戶部的一些文吏，開始提前搜集和整理各路勤王大軍的軍功資料。

然而，他這番“積極”，卻立刻便遭到了南京場那些“老油條”們的集抵！工部尚書高弘圖、戶部尚書王鐸等人，皆是前朝舊臣，他們打心底里，便瞧不起張爾岐這個毫無基、僅憑皇帝“一言而起”的“幸進之輩”！對於張爾岐派人前來請求協作之事，他們更是……或置之不理，或百般推諉，甚至……還敢公然將其派去的人，直接轟出衙門！

在南京六部之中，唯一對他表示支持的，竟然……只有那位同樣是“新貴”出、也同樣是“帝黨”核心的南京吏部尚書——馬士英。

張爾岐無奈之下，也曾向那位名義上總攬南京廷事務的鎮守太監劉福申訴，希他能出面，代為調解。但那劉福申，早已是個人，哪裡肯輕易得罪高弘圖、王鐸這些深固的地方實力派？對此，自然也是……不聞不問，毫無反饋。

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