當那五位着華貴蟒袍、往日里在各自封地作威作福的朱明宗室親王，如同待宰的羔羊般，被錦衛緹騎“護送”進東暖閣之時，他們心中或許還存着最後一幻想——或許，這位年輕的皇帝侄兒，終究會顧念幾分宗室親，高高舉起，輕輕落下。

然而，當他們看到座之上，崇禎皇帝那雙冰冷得不帶一一毫的眼睛時，他們心中那點可憐的僥倖，便已然涼了半截。

“臣弟等，叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！！” 五位藩王跪倒在地，聲音中帶着幾分不易察覺的抖。

他們本想按照事先串通好的說辭，一致口徑，聲稱自己平日里忠心護國，拱衛京師，絕無半分不軌之心，將所有罪責都推到那些“不法商”和“地方酷吏”的上，以求矇混過關。

然而，崇禎皇帝卻本沒有給他們開口飾太平的機會！

他只是冷冷地看着底下跪着的五人，目首先落在了為首的福王朱由菘上。

“皇兄。” 崇禎皇帝的稱呼依舊親切，語氣卻如同臘月的寒風，“你既說你忠心護國，那朕且問你！朕當初恩准你襲爵，賜你金陵王府，可曾……賜你城外良田十萬畝？！”

“你以‘王府供奉’為名，在金陵、揚州、乃至湖廣等地，瘋狂圈地，侵佔民田！前後不過數年，便已致使數萬百姓流離失所，家破人亡，最終淪為流寇！此事，你又作何解釋？！” 他的聲音不大，卻字字如錘，狠狠砸在朱由菘的心頭！

福王朱由菘聞言，臉瞬間變得慘白！他本想狡辯，說這都是底下管事之人打着他的旗號胡作非為，他本人並不知。

但崇禎皇帝卻似乎早已看穿了他的心思，只是對着一旁的東廠提督王承恩，淡淡地揮了揮手。王承恩立刻會意，從袖中取出一沓厚厚的卷宗，高聲道：“福王殿下，這裡是東廠和錦衛，從您金陵王府管事查抄出來的所有地契、賬目、以及……被您府上家丁得家破人亡的數百名百姓的書！您……要不要親自過目一番？”

看着那份足以將自己釘死在恥辱柱上的鐵證，福王朱由菘心中最後一道防線，徹底崩潰了！他再也顧不上什麼親王面，整個人癱在地，拚命地磕着頭，哭喊道：“皇兄！皇兄饒命啊！臣弟……臣弟知錯了！臣弟再也不敢了！求皇兄看在父王為國殉難的份上，饒臣弟一命吧！！”

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