他轉向侍立一旁的新建伯王先通，示意其代為宣讀早已擬好的旨意。

王先通上前一步，朗聲道：“着，武科考生張虎，免其死罪！着其即刻起，前往西北大營效力！暫歸副將牛大壯麾下聽用！戴罪立功！以觀後效！”

崇禎又親自補充了一句，語氣中充滿了警告：“張虎，這是朕給你的唯一機會！也可能是……最後一次機會！若再有負朕之信重，或是有毫異心……天下之大，將再無你容之！你好自為之！”

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待張虎被帶下去之後，崇禎又秘召來了東廠提督王承恩。

他私下裡囑咐道：“王伴伴，你立刻派最得力的番子，去一趟浙江、福建等地，給朕……徹查這批自稱‘戚家軍舊部’或‘後裔’的遼左逃兵的底細！特別是這個張虎！給朕查清楚他真實的年齡、籍貫、以及當年在金州衛的所有舊檔！朕要知道，他到底……是不是真的戚家軍的人！其所言，又有幾分可信！”

他雖然決定要用張虎，但必要的防範和“留一手”，也是必不可的。

王承恩自然是心領神會，連忙領命而去。

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數日之後，張虎帶着皇帝的赦免令和兵部的任命文書，風塵僕僕地趕到了位於固關前線的西北大營。

負責接見他的，乃是西北大營副將牛大壯。此人亦是行伍出，為人獷，最是看不起那些臨陣逃的“蛋”。他初時聽聞來者乃是一名“逃兵”，本是滿心的輕視與不屑。

然而，當他從張虎口中，以及隨行的文書中，得知此人竟是當年威震天下的戚家軍舊人之後，其態度立刻便發生了三百六十度的轉變！他對張虎，竟也多了幾分發自心的敬重！

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