崇禎十九年（公元1646年）的暮春，京師。

隨着三年一度的會試之期日益臨近，整個京城都沉浸在一種既張又帶着幾分期盼的特殊氛圍之中。數千名來自全國各地的舉人和國子監的監生，早已齊聚京師，準備通過這場“國之大典”，來實現他們“學而優則仕”的人生理想。

這一日的早朝，禮部尚書李文選首先出班，就今科會試的各項日程和制度安排，向崇禎皇帝做了詳細的稟報。

“啟稟陛下，” 李文選躬道，“今科會試，已定於三月初九在貢院正式開考。應試舉人及監生共計三千八百餘名。同考一十九員，皆已從翰林院及各部進士出之員中遴選完畢，品行端方，學識淵博。”

他繼續道：“考試依舊分為三場，每場三日，中間各隔兩日，以便考生休整。所試科目，亦與往科鄉試一致，分別為：首場四書文三篇，五言八韻詩一首；次場五經文各一篇；末場則為策問五道，涉及經史、時務、民生等各個方面。”

在彙報完這些常規安排之後，李文選又呈上了一份擬定的今科會試主考名單，共計四人：閣大學士倪元璐、禮部侍郎方逢年、翰林院學士曹溶、以及前閣大學士張瑞圖。

崇禎皇帝接過名單，目在那四個名字上一一掃過。當看到“曹溶”二字時，他的眉頭不易察覺地微微一蹙。

“倪元璐、方逢年、張瑞圖，此三人，朕准了。” 他的聲音平靜，卻帶着不容置疑的威嚴，“然則，這翰林院學士曹溶……朕以為，不妥！”

他直接點名否決！

“着，” 他的目轉向了站在閣輔臣隊列中的馮銓，“便由建極殿大學士馮銓馮卿，代替曹溶，出任今科會試主考之一吧！”

此言一出，底下群臣皆是心中一凜！他們知道，曹溶此人，雖然也算博學，但其早年與東林黨人過從甚，在皇帝陛下眼中，恐怕早已被打上了“東林餘孽”的烙印！更何況，在崇禎皇帝那來自後世的記憶之中，這位曹溶，在歷史上甲申之變後，可是毫不猶豫地便投降了建奴，做了大清國的貳臣！這樣的人，豈能讓他來主持為大明選拔人才的科舉大典？！

雖然心中各有揣測，但此刻，卻無一人敢於出言反對！馮銓連忙出班，跪倒在地，叩謝皇恩：“老臣馮銓，叩謝陛下天恩！老臣定當竭盡所能，恪盡職守，為國甄選棟樑之材，絕不辜負陛下之厚與重託！”

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