自打武定州巡檢張嚴功將那份沉甸甸的“程儀”塞駙馬都尉鞏永固的行囊，並得到了鞏駙馬心照不宣的“默許”之後，山東登萊地區的場，便暫時陷了一種病態的與虛假的安全之中。

數日後的一個風雨加之夜，萊州城，登萊巡陳錦的府邸後花園水榭之中，卻是燈火通明，竹管弦之聲不絕於耳，與窗外的凄風苦雨形了鮮明的對比。

水榭之，酒意正酣。登萊巡陳錦高居主位，他旁，是滿面紅、形獷的膠州巡檢司巡檢張嚴。在他們下首，還坐着十餘名當地的豪紳、富商、以及幾個心腹的衛所將領。貌的歌姬在席間穿梭勸酒，氣氛熱烈而靡。

“陳大人！張大人！” 一名富商端着酒杯，諂地笑道，“聽聞……京里那位駙馬爺，對咱們登萊的‘孝敬’，可是……滿意得很吶？”

張嚴得意地哈哈大笑，灌了一大口酒，聲道：“那是自然！那鞏駙馬，不過是個沒見過世面的草包！幾箱金銀珠寶，幾句奉承的好話，便讓他暈頭轉向，找不着北了！他如今已是咱們的人，有他這皇親國戚做靠山，日後咱們的‘生意’，在海上便是暢通無阻！誰還敢再來多管閑事？！” 他言語之間，早已將私鹽走私的勾當，得意洋洋地泄了出來。

陳錦也着微須，臉上帶着矜持的笑容，眼中卻閃爍着貪婪的芒：“張將軍所言極是。有駙馬爺在京中照應，我等便可高枕無憂了！來來來，諸位，為我等日後的‘大展宏圖’，幹了此杯！”

眾人紛紛舉杯，一飲而盡，水榭之，充滿了罪惡的歡笑與對未來的無限“憧憬”。

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就在陳錦、張嚴等人自以為得計，可以更加肆無忌憚地進行私鹽走私、牟取暴利之時，他們並不知道，一張由京師撒下的天羅地網，早已將他們所有的一舉一，都牢牢地監控了起來。

數日之後的一個清晨，登州府一秘的沿海鹽場。鹽丁頭目李孟，正指揮着數十名壯的鹽丁，將一袋袋早已打包好的“鹽”，從鹽場搬運出來，裝上早已等候在岸邊的數艘大型沙船。

“都給老子快點！” 李孟聲大氣地吆喝着，“這批貨，可是要送往南邊，給王台的大客戶的！耽誤了時辰，仔細你們的皮！” 他公然打着山東巡王公壁的旗號，進行着這非法的勾當。

城門守兵和沿途關卡的兵丁，見到這支打着“巡衙門軍需”旗號的船隊，哪裡敢有半分阻攔？紛紛驗過“文書”，便立刻放行。整個私鹽走私的過程，竟是如此的堂而皇之，暢通無阻！

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