就在駙馬都尉鞏永固帶着那沉甸甸的“程儀”和越發不安的心，繼續他那趟前往浙江鄞縣的“迎親”之旅時，遠在山東登萊地區的某個秘府邸之，一場關於他的謀，正在悄然進行。

夜深沉，武定州巡檢張某，在離開武定數日之後，終於風塵僕僕地趕到了登萊，秘拜見了在此地頗權勢、亦是東林黨在山東重要聯絡人的陳錦。

“陳大人！” 張巡檢一進室，便面帶喜地稟報道，“幸不辱命！那位駙馬爺……已經收下了咱們送去的‘程儀’！看他那樣子，是歡喜得很吶！”

端坐在太師椅上的陳錦，聞言只是淡淡地點了點頭，臉上並無太多意外之。“嗯，知道了。此事辦得不錯。” 他端起茶杯，呷了一口，才緩緩說道，“宮裡的那位駙馬爺，名為皇親，實則久深宮，不諳世事，又常被陛下冷落，心有不甘。驟然此‘重禮’，加以吹捧奉承，不心才怪。”

他語氣中帶着幾分不屑，隨即又變得凝重起來：“不過，你須記得，國朝對於駙馬都尉的約束，向來是極嚴的！他今日收了這銀子，便是將一個天大的把柄，主送到了我們手上！此事，你立刻派最可靠的人，將相關憑證送往京師，轉告‘王大人’（京中策應的東林黨高）！讓他相機行事，必要之時，可用此作為攻訐、拿鞏永固，甚至……離間帝後、搖東宮之棋子！” 陳錦的眼中，閃爍着冷的算計芒。

張巡檢連忙應下，隨即又帶着幾分疑問道：“大人，有一事屬下不明。那武定州的邱磊副總兵，此次也分明參與了接待和安排，為何……為何他卻分文未取？還說什麼‘朝廷已有糧餉下撥，不敢再地方孝敬’？”

“邱磊？” 陳錦冷笑一聲，“他倒也算識時務。朝廷剛剛因剿滅劉澤清之功，確實給山東各部補發了一筆數目不小的餉銀，他邱磊自然是暫時不缺錢花了，也想藉此向京師那位表表‘忠心’。”

“不過，” 陳錦的語氣充滿了篤定，“你以為，僅憑朝廷那點杯水車薪的糧餉，就能養活他手下那幾千驕兵悍將嗎？就能支撐他在這山東地面上作威作福嗎？做夢！山東的鹽鐵私販，關外的皮馬匹易，哪一樣離得開我們這些‘地方權貴’的照拂和打點？他邱磊，蹦躂不了幾天！等朝廷的賞賜花了，他還是要乖乖地回來，繼續依附於我們這條船！這條……由私鹽和人脈編織起來的、牢不可破的大船！”

他最後又警告張巡檢：“只是，如今京師廠衛風頭正勁，陛下手段又酷烈難測。你我行事，務必低調謹慎，不可留下任何把柄！尤其是與鞏永固這條線，要放長線，釣大魚，切不可之過急，因小失大！”

“屬下明白！” 張巡檢連忙躬領命。一場針對當朝駙馬的、牽涉到地方勢力與朝廷黨爭的謀，就這樣在暗中悄然布下。

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京師，工仗局衙署。