“好！此等人才，豈能埋沒？！” 崇禎立刻下令，“着吏部與錦衛，立刻尋訪畢懋良！若其尚在人世，即刻以朕之名義，徵召其進京！朕要重開軍研發！朕要讓大明的火，再次領先於世！”

解決了火人才的問題，崇禎又提出了另一個想法：“先生，朕另有一事，想請教先生。京師街道，多為土路，晴則揚塵，雨則泥濘，車馬行人，多有不便，亦有礙觀瞻。朕意，仿效古羅馬，用碎石鋪設京城主要街道，不知先生以為，此法是否可行？其利弊如何？”

宋應星一聽，眼睛頓時亮了！他對這種關係到國計民生的實用工程，顯然比空談理論更興趣。“陛下聖明！此乃澤被萬民、功在千秋之大好事啊！” 他立刻表示支持，“以碎石、河沙、輔以糯米或三合土（石灰、黏土、細砂）夯實路面，堅固耐久，遠勝土路！若能推行，不僅方便百姓出行、商旅往來，更能提升京師觀瞻，彰顯天朝氣象！”

隨即他又提出了的建議：“不過，此事工程浩大，耗費亦巨。依草民之見，不妨先行試點。可先從城民居集、路況較差之背街小巷着手，修築一二里，以試驗工法，核算本，積累經驗。待技、財力充裕之後，再逐步推及主街幹道，乃至京郊道，則更為穩妥。”

“善！” 崇禎掌贊道，“先生所言極是！只是……” 他又想到了另一個問題。

宋應星立刻會意，躬道：“陛下所慮，草民明白。此等工程，耗費人力力甚巨，且涉及沿途協調、料採買等諸多環節，若無強力監管，極易滋生胥吏舞弊、地滋事、甚至……工減料、中飽私囊等弊端。懇請陛下，於工程督造之時，派遣廠衛幹人員，全程監督！震懾宵小，確保工程錢糧，能真正用在實！”

“先生所慮，亦是朕所憂也！” 崇禎點了點頭，“准奏！此事，便由工部尚書馮銓統籌，由先生你從旁協助，提供技方略！工程所需民夫、料，戶部、工部優先保障！至於監管、維持秩序之事……” 他看向侍立一旁的李若鏈，“便由錦衛負責！加派人手，沿途巡查！若有滋事阻撓、貪墨舞弊者，無論何人，嚴懲不貸！”

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與宋應星一番長談，敲定了火人才延攬和京城道路修築兩件“實事”之後，崇禎皇帝只覺得心舒暢了不。他親自將宋應星送出暖閣，並囑咐相關員務必好生安置，禮遇有加。

待宋應星退下後，崇禎卻並未立刻返回理政務。他沉片刻，忽然對王承恩說道：“王伴伴，擺駕！去東廠！”

王承恩聞言一愣，但不敢多問，立刻躬領命：“遵旨！”

崇禎皇帝決定親自前往東廠衙門。京師城外，戒備森嚴，廠衛的緹騎番役巡查的頻率似乎並未因年節將至而減。東廠衙門附近更是顯得異常冷清，尋常百姓無不繞道而行，空氣中都彷彿瀰漫著一令人不寒而慄的氣息。

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