原刑部尚書徐石麟的府邸，這幾日門庭冷落，氣氛抑。自從在“年終總結大典”上被皇帝陛下當眾質疑、勒令停職反省並嚴查家產背景之後，徐石麟便閉門不出，終日惶惶不安。他知道，皇帝對自己已起了疑心，雖然暫時沒有像王浚那樣被直接死，但懸在頭頂的利劍，隨時可能落下。

就在他坐困愁城之際，兩個不速之客，卻在深夜秘到訪——正是他刑部的舊部下，主事王方和郎中李可安！

這兩人，便是那京師大獄“調換犯人”黑幕的主要盤手！他們得知徐石麟被查，唯恐其為了自保而將他們供出，竟狗急跳牆，主找上門來，名為“探”，實則威脅！

“徐大人，” 王方皮笑不笑地說道，“您如今的境，我等也深憂慮。只是……大人您想必也清楚，刑部和大獄里的那些事……並非我兄弟二人所能一手遮天。許多關節，許多好……大人您當年，也是……有所耳聞，甚至……嗯？” 他話未說完，但威脅之意已昭然若揭。

李可安更是直接挑明：“大人！如今廠衛查得正！你我早已是一條繩上的螞蚱！若大人想撇清干係，將我等推出去頂罪……那休怪我等魚死網破！將所有知道的事，原原本本地向東廠、向陛下一一呈報！到時候，只怕……大人您……”

他們赤地威脅徐石麟，指出此事牽連甚廣，若徐石麟不與他們同流合污，共同掩蓋罪行，便要將他也一同拉下水！

徐石麟聽着這兩名昔日下屬的無恥言語，氣得渾發抖，卻又到一陣冰冷的絕。他知道這兩人所言非虛，刑部和大獄的積弊，他並非全然不知，甚至為了不得罪人、或是為了某些利益換，也曾對此睜一隻眼閉一隻眼。如今……竟是被這兩個小人抓住了把柄！若是真被他們攀咬出來……以當今陛下的狠厲，自己絕無生路！

一番痛苦的權衡利弊之後，徐石麟最終還是選擇了妥協。他頹然坐下，聲音嘶啞地問道：“你們……想讓本……怎麼做？” 他最終還是選擇了同流合污，以求自保。一場由刑部部引發的構陷與反構陷、掩蓋與反掩蓋的骯髒易，就此開始秘進行。

----------

就在徐石麟府邸暗流涌之時，紫城，崇禎皇帝的目，已經投向了遙遠的江南。

“王承恩！”

“奴才在！”

”！論勿殺格，抗反遇若！下拿部全，等人關相的書逆播散、印刊及以，員心核有所！盡打網一，黨逆社復將朕給！京南赴趕速火！千兩軍武神調……並，人百一役番銳廠東領率刻即，有李戶千刑掌如，將幹力得員一選親，你命朕“，冷冰氣語的禎崇 ”！了們他忍容再能不朕！患之腹心已，心人蠱，政朝謗誹，跳下躥上，丑小樑跳些那社復京南“

”！神蛇鬼牛多有底到看看，來起攪底徹，水潭那都南把朕給！制節其皆，探、役番衛廠之境隸直南有所！理署代暫有李由！署分廠東立設京南在，定決朕，控掌的區地南江及都南對強加為“，道充補他 ”！另“

！會機好大的陞晉功立他是可這，已不興，掌拳是更，有李的行隨而。宜事下南備準，手人選挑去下，命領刻立他！了的格真團集紳士南江對要是這帝皇道知，凜一中心恩承王 ”！旨遵才奴“

----------