忠烈祠的公祭大典，在三名“通敵”大員濺祠外的肅殺氛圍中，最終還是“順利”完了。崇禎皇帝帶着百，完了祭拜英烈的儀式，也用最直接、最殘酷的方式，再次向所有人宣示了他的威權。

典禮結束，返回紫城的路上，崇禎坐在輦之中，並未立刻返回暖閣，心中卻在思索着另一件事。他想起了之前為了充實董琦的“甲子營”，曾下令從京師大獄中，挑選罪行較輕、尚有勇力的囚犯，赦免其罪，編軍中。據說，這些亡命之徒在後來的固關戰中，表現竟異常悍勇，立下了不功勞。

“京師大獄……” 他心中一，“那裡關押着形形的人犯，或許……是該去親自看一看了。” 這個念頭一旦升起，便揮之不去。他當即下令，臨時改變行程，前往京師大獄巡視！

----------

京師大獄，位於刑部衙門附近，常年關押着從各地解送來的重刑犯、以及一些在京犯罪的民。這裡是京城最暗、最污穢的角落之一，常年瀰漫著一、腐臭、令人作嘔的氣味。

當崇禎皇帝的駕，在廠衛和量京營士兵的護衛下，突然出現在大獄門前時，整個監獄的吏、獄卒們都驚呆了！他們做夢也沒想到，九五之尊的天子，竟然會親臨這等腌臢之地！一時間，上下慌，連忙跪地迎接。

崇禎並未理會這些人的惶恐，在刑部一名聞訊趕來的侍郎和監獄主的“陪同”下，徑直走了暗的牢區。他皺着眉頭，忍着撲面而來的惡臭，目掃過一間間骯髒的牢房，看着裡面那些或麻木、或絕、或帶着仇恨目的囚犯。

就在他巡視到一關押老弱病囚的區域時，一間牢房裡，一個鬚髮皆白、着破爛囚服、看起來卻依稀有幾分書卷氣的老者，突然激地撲到牢門前，朝着崇禎的方向拚命磕頭，老淚縱橫地哭喊道：“陛下！陛下！草民冤枉啊！草民乃是前朝萬曆年間的舉人，只因得罪了地方豪強，便被誣陷獄，已在此暗無天日之地，苦捱了五年了啊！求陛下明察！求陛下為草民冤啊！”

他的哭喊聲凄厲而真切，充滿了絕。

崇禎停下腳步，看向那老者，又轉向旁邊陪同的刑部侍郎，沉聲問道：“此人是何案？為何喊冤？可曾複核？”

那刑部侍郎臉上閃過一慌，與旁邊的監獄主對視一眼，才支支吾吾地回道：“回……回陛下，此……此人乃是因……涉及一樁地方上的謀逆大案，證據確鑿……早已定讞……恐……恐是其年老昏聵，胡言語……” 他的言辭閃爍，眼神躲閃，顯然是在敷衍。