在一間守衛看似鬆懈、實則布滿吳家眼線的偏僻廂房，唐通見到了形容枯槁、神萎靡的高第。

“高大人！” 唐通看着這位昔日的同僚，心中亦是一陣悲涼。

高第見到唐通，如同見到了親人，又像是驚的兔子，他示意唐通靠近，低了聲音，語速極快地將真相全盤托出：“唐老弟！你……你快走！這裡不是你該待的地方！”

“吳三桂他……他名為勤王，實則是帶着遼東大批軍民家眷關避難！他到了山海關，便按兵不，借口糧餉不濟，拒不奉詔進京！後來……後來更是尋了個由頭，說什麼他麾下兵士與我麾下兵士因糧餉分配不均發生衝突，以此為借口，強行接管了關所有防務！我……我手下幾個忠心耿耿的參將、游擊，都被他……都被他尋機害死了！如今，這山海關上下，早已是他吳家的一言堂！我這個總兵，不過是個擺設！是個傀儡！唐老弟，你快走！帶着你的人走！他連我都敢，定然也不會放過你這個‘欽差’的！” 高第的聲音充滿了恐懼和絕。

聽完高第的淚控訴，唐通只覺得一寒氣從腳底升起！吳三桂……竟然如此膽大包天！這已非擁兵自重，這簡直就是……形同謀逆！

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送走唐通後，吳三桂立刻召來了自己的心腹謀士夏國相。

“先生！那唐通，果然是崇禎派來監視我的！他竟說要留駐山海關，還要重建寧遠！哼！崇禎當初棄遼東如敝履，如今見我勢大，又想來摘桃子了？！他以為派個唐通來，就能掣肘於我？簡直是痴心妄想！” 吳三桂憤怒地咆哮着，想起了當初朝廷對遼東的漠視，想起了皇帝那些看似恩寵實則空的口頭稱讚，再對比眼下這毫不掩飾的猜忌和防備，心中充滿了怨恨。

夏國相眼神鷙，低聲道：“主公息怒。唐通既是崇禎的耳目，留之必大患！依屬下之見，不如……” 他湊近吳三桂耳邊，“……如此如此……設一宴席，邀其赴宴，席間埋伏兵，將其一舉除去！事後，可將罪名推給嘩變的兵，或是南逃的流寇細。如此，既可除了這心腹大患，更可……將唐通的人頭，作為進之階，送往關外，向大清那位攝政王，表明我等的‘誠意’！”

殺了唐通？！向大清示好？！

吳三桂聞言，心中一，卻又有些猶豫。他下意識地了袖中那封來自多爾袞的、措辭含糊卻充滿的信。投靠大清，裂土封王？這確實是他夢寐以求的。但……

他想起了剛剛傳來的“良鄉大捷”、“宣府大捷”的消息，想起了崇禎皇帝那一系列鐵腕改革帶來的軍心民氣的變化，想起了黃村大營那聚集起來的、號稱十萬之眾的勤王大軍……

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