遼東，金州城。夜已深沉，寒風呼嘯，捲起地上的塵土，拍打着殘破的城牆。守將府，周思昭獨自一人坐在昏暗的油燈下，着燈火搖曳，思緒卻早已飄回了那段不堪回首的往昔歲月。

他曾是大明東江鎮的一員將領，追隨文龍總兵，在皮島那片彈丸之地，與建奴浴戰，也曾有過意氣風發的時。然而，自帥被袁崇煥矯詔斬殺之後，整個東江鎮便陷了群龍無首、鬥不休的混之中。忠勇如黃龍大帥者，力戰殉國；而孔有德、耿仲明之流，則賣投靠，反戈一擊……剩下的將領們，在朝廷的不信任、糧餉的匱乏、以及建奴日益強大的軍事力之下，苦苦支撐，最終人心渙散，希泯滅。

投降……那是何等屈辱的選擇！但當邊的袍澤一個個倒下，當最後的據點被攻破，當看不到一來自朝廷的有效支援時，除了投降，似乎已別無生路。他和其他許多東江舊部，就是在那樣絕的境地之下，為了麾下殘兵和家眷的生存，被迫放下了武，剃髮易服，為了建奴帳下的“走狗”。

這些年來，他駐守金州，看着漢人百姓在旗人的鐵蹄下慘遭奴役與辱，看着那些八旗兵丁肆無忌憚地燒殺搶掠，心中的屈辱與憤恨，如同毒蛇般日夜噬咬着他的心。他知道，自己這個漢人降將，在建奴眼中，不過是一條隨時可以丟棄的狗。昨日那名被無故踢死的漢人老者，或許就是他明日的下場。與其坐以待斃，不如……

“將軍，” 心腹部將閔煉推門而，打斷了他的沉思，“復州的李仁將軍派人傳來消息，一切已準備就緒，只等關闖賊與明廷主力決戰，多爾袞大軍南下之時，我們便可同時舉事！”

周思昭點了點頭，眼中閃過一決絕。“好！告訴李將軍，務必謹慎行事！另外，加聯絡散落在遼南各地的東江舊部和心向大明的義士！我們要趁建奴後方空虛之機，一舉復遼南，重振我東江雄風！”

就在此時，一名親兵匆匆來報：“啟稟將軍！營外有一人求見，自稱來自京師，持有……持有特殊信！”

“京師來人？” 周思昭與閔煉對視一眼，都到了意外和警惕。“帶他進來！”

很快，一個穿着普通商人服飾、但眼神異常銳利的中年男子被帶了進來。他環視一周，目在周思昭上定了定，隨即不卑不地一抱拳：“可是鎮守金州的周將軍？”

“正是本將。閣下深夜到訪，有何貴幹？” 周思昭沉聲問道，手已按在了腰間的刀柄上。

那人微微一笑，從懷中取出一塊非金非玉、刻着奇特花紋的令牌，低聲道：“東廠辰顆坐記劉某，奉旨前來，拜見周將軍！”

東廠？！

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