大軍自京師出發，一路向北，前往宣府鎮。高傑着崇禎皇帝賜的嶄新戰袍和鎧甲，騎在馬上，心中卻毫沒有即將上任宣府總兵、並奉旨查抄巨富蝗商的意氣風發。連日來，天氣異常，明明已是初夏時節，塞外吹來的風卻依舊帶着刺骨的寒意，與他曾短暫待過的江南暖氣候形了劇烈的反差，這惡劣的邊境環境讓他有些心煩意。更讓他不安的，是一種莫名的、如影隨形的危機。

他看了一眼邊的副將李棟，以及後那支勉強湊齊、士氣並不算高昂的隊伍。這些人馬，一部分是他從京營帶來的舊部，另一部分則是皇帝臨時從其他衛所劃撥給他的，彼此並不悉，磨合尚需時日。他此次的任務，名為清剿賊商，實則也是皇帝對他的一次考驗，若辦得好了，前途無量；若稍有差池……他不敢深想。

“總兵大人，” 李棟策馬靠近，指着前方約可見的廓，“前面應該就是小牛庄了，過了那裡，再有不到兩天的路程，便可抵達張家口地界。”

高傑點了點頭，勒了勒馬韁，心中那份不安卻越來越強烈。“這鬼天氣……還有這差事……總覺得有些不對勁。”

就在他疑慮之際，地面忽然傳來一陣輕微的、持續不斷的震！

“嗯？” 高傑立刻警覺起來，側耳傾聽。那不是錯覺！震越來越明顯，還伴隨着的、如同悶雷滾過的聲音！

“是馬蹄聲！大隊騎兵！” 李棟臉也變了！

高傑瞬間反應過來：“敵襲！準備迎……” 話未說完，他立刻又否定了自己的判斷。“不對！這個方向……不可能是大順軍！李自主力在西面寧武關，劉芳亮在南面！這裡……怎麼會有大隊流賊騎兵？！”

李棟眼中閃過一驚懼：“大人！莫非……莫非是關外的……建奴？！難道……是那些蝗商勾結了韃子？！” 這個猜測，讓兩人同時到一寒意。

“不管是誰！” 高傑當機立斷，求生的本能倒了一切，“立刻轉向！全軍後撤！退回宣府鎮城！快！！” 他知道，無論來者是誰，以自己這支立足未穩、士氣不高的步兵為主的隊伍，在野外遭遇大隊銳騎兵，都只有死路一條！保住命，保住這支隊伍，才是最重要的！

將令一下，原本還算整齊的行軍隊形瞬間變得混！士兵們聽到“敵襲”、“後撤”的命令，尤其是當“韃子”的猜測在隊伍中悄然蔓延開來時，恐慌如同瘟疫般擴散！儘管他們甚至還沒有看到敵人的影子，但對建奴鐵騎的恐懼早已深骨髓！許多士兵開始慌不擇路地往回跑，高傑和李棟拚命地約束，也只能勉強維持着大部隊沒有徹底潰散。

“該死的蝗商！定是你們搞的鬼！” 高傑一邊催馬後撤，一邊在心中憤慨地咒罵著，“早不來晚不來，偏偏在老子接到聖旨，要去抄你們家的時候，就遇上了不明騎兵攔截？！這天下哪有這麼巧的事！” 他越想越覺得，自己是被人算計了！

！堡屯代明的廢荒已早座一了現發，里坳山近附在說，報回然忽馬探方前，際之絕要乎幾傑高在就。乏馬困人，暗漸天，久多了跑知不也，中退撤的慌

”！守死險據！堡屯駐進軍全！令傳刻立“，振一神傑高 ”！路之人絕無天“