劉芳亮的心，隨着大軍一路北上，變得越來越煩躁。

自從攻佔霸州以來，他所率領的這支大順軍南路主力，所經歷的幾乎都是“不戰而勝”——前方的城池，一座接一座地敞開城門，但迎接他們的，往往不是簞食壺漿的百姓和風而降的吏，而是空空的街道、搬空了糧草的府庫，以及數留下來的、茫然無措的低級文。

“堅壁清野！” 劉芳亮不止一次地在馬上咒罵著。這該死的崇禎皇帝，似乎是鐵了心要放棄京畿外圍的所有據點，將所有能帶走的人口、資全部收回北京城，留給他們的，只有一座座毫無用的空城！

這種策略，讓大順軍上下都到異常憋屈。士兵們的是破城後的劫掠和繳獲，是戰鬥勝利帶來的榮譽和實際利益，但如今，他們更像是一支武裝的搬家隊伍，徒勞地佔領着一座又一座被敵人主放棄的城市。軍中的士氣，在一次次的“空城計”面前，正眼可見地低落下去。

更要命的是糧草問題。崇禎的堅壁清野，使得大順軍最依賴的“就地補給”策略徹底失效。沿途村莊十室九空，倉縣庫早已搬空，他們不得不越來越依賴從後方（如河南、陝西）轉運糧草，補給線被拉得越來越長，風險也越來越大。軍中缺糧的怨言，已經開始悄然蔓延。而那些被他們接管、本該負責地方事務的無用文，反而了消耗糧草的累贅。

然而，軍令如山。北路的闖王主力被周遇吉死死纏在寧武關下，急需南路軍儘快突破，威脅北京側翼。劉芳亮縱有萬般無奈，也只能着頭皮，繼續率領着這支疲憊之師，向著那座巍峨的帝都，艱難地推進。

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大軍行至良鄉（位於北京西南）左近，劉芳亮心中的猶豫達到了頂點。

良鄉，已是京師南面的最後一道重要屏障，距離北京城不過數十里之遙。是繼續孤軍深，直撲北京城下，與北路的闖王主力形合圍之勢？還是就此打住，退回保定、真定一線，甚至撤回陝西，等待更好的時機？

他不是沒有顧慮。探馬不斷回報，京師南郊的李家村大營，已聚集了號稱十萬之眾的明朝“勤王”兵馬，由唐通、黃得功等悍將統領，似乎正嚴陣以待。那位行事越來越難以預測的崇禎皇帝，會不會早已在此地布下了天羅地網，就等着自己一頭撞進去？

但就此退兵？他又不甘心！北京城就在眼前！只要拿下北京，活捉崇禎，便是潑天大功！屆時，他劉芳亮，便是大順朝當之無愧的開國第一功臣！這個，實在太大了！

最終，建功立業的野心倒了謹慎。劉芳亮決定，繼續北上！目標，良鄉！先拿下這座京師門戶，作為進攻北京的前進基地！同時，他下令留下一部分兵力，加強對之前佔領的涿州的鎮守，以確保後路無虞，構築一個進可攻、退可守的有利態勢。

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