東廠詔獄，這個名字本就足以讓京師的員們聞之變。此刻，這座位於東安門北側、終年不見的恐怖牢獄深，正進行着一場無聲而殘酷的較量。

前太醫院判翁炳實的孀謝氏，早已沒有了當初在府門前阻攔番役時的那份鎮定。被剝去了華麗的飾，一頭青散，渾漉漉地被綁在冰冷的刑架上，旁邊炭火盆里燒紅的烙鐵和一排排閃着寒的刑，無聲地訴說著剛剛經歷的、以及即將面對的恐怖。東廠的審訊，從來不講究什麼憐香惜玉，尤其是對付這種被認定參與了“大案”的要犯。

“說！你和李善財到底是什麼關係？！翁炳實的死，是不是你們合謀所為？！還有那個鄒氏，又是怎麼死的？！” 審訊的番役厲聲喝問，手中的皮鞭不時揚起，落下，伴隨着謝氏凄厲的慘。

在經歷了數酷刑之後，謝氏原本還想咬牙關，但的痛苦和神的崩潰最終讓徹底放棄了抵抗。如同倒豆子一般，將自己所知的一切都招供了出來。承認了自己與李善財早已私下勾搭，也承認了他們合謀，用秘的手段害死了另一位似乎察覺了他們私、也可能知道些翁炳實秘的鄒姓醫（或侍妾）。最關鍵的是，證實了翁炳實並非死於鼠疫，而是因為知道了李善財利用他調配防疫藥之機、暗中做了手腳（很可能涉及毒藥），心生恐懼想要退出，結果被李善財先一步用更秘的毒藥滅口！

而在另一間刑房，李康妃的弟弟、皇親國戚李善財，也正在經歷着同樣的噩夢。負責審問他的，正是以心狠手辣着稱的東廠掌刑千戶高文彩。李善財起初還仗着自己“國舅”的份，以及與朝中某些大員的私，態度囂張，拒不配合。然而，在東廠這毫無人可言的酷刑之下，所謂的“皇親國戚”份，本就是一張廢紙。

當燒紅的鐵鉗靠近他的皮，當冰冷的鹽水澆上他模糊的傷口，當各種匪夷所思的刑番上陣，李善財那點可憐的氣很快便煙消雲散。他崩潰了，不僅承認了與謝氏合謀、毒殺翁炳實等罪行，更在求生的驅使下，為了減輕自己的罪責，開始瘋狂地攀咬他人！他不僅代了自己是如何利用姐姐李康妃的關係，在宮外編織關係網，行賄賄，甚至還咬出了幾個與他往來切、參與其不法勾當的員名字！其中，一個名字的出現，讓負責記錄的番役和旁聽的王承恩都大吃一驚——吏部尚書（吏部天）、東林黨大佬，鄭三俊！

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東廠提督府，王承恩看着手中匯總起來的、來自謝氏和李善財等人口供的報，以及外圍番役、錦衛調查得來的旁證，臉沉得可怕。

案比他最初預想的還要複雜、還要嚴重得多！翁炳實的死，不僅僅是一樁簡單的謀殺案，它背後牽扯出的，是一張由冷宮中的李康妃、其弟李善財、以及部分心懷不滿的宮中舊人、貪腐員、甚至還有東林黨高（如鄭三俊）共同編織的巨大謀網絡！

他們利用瘟疫發、人心惶惶之機，一方面試圖通過控制或毒害太醫院醫、甚至在防疫藥中手腳，來製造更大的混，削弱朝廷的控制力；另一方面，很可能與那場針對皇帝的刺殺案有着千萬縷的聯繫！這已經不僅僅是貪腐和謀殺，這簡直就是一場有預謀的政變計劃！

王承恩到一陣陣後怕和震驚。他沒想到，李康妃被打冷宮多年，竟然還能在暗中布下如此之深的棋子！更沒想到，一向以清流自居、與閹黨勢不兩立的東林黨高鄭三俊，竟然也會牽涉其中！這其中的水，到底有多深？！

他陷了深深的困境。將全部真相立刻稟報給正在養傷、且剛剛經歷過一場政治風暴的崇禎皇帝嗎？他不敢想象皇帝得知真相後會是何等的雷霆震怒！皇帝本就對文集團極度不信任，若得知連鄭三俊這樣的“天”、東林領袖都參與了謀，會不會將整個東林黨乃至所有文都視為敵人，從而引發更大規模、更不可收拾的清洗？那樣的政治，對於此刻憂外患的大明來說，無異於雪上加霜！

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