京營的臨時病房，瀰漫著草藥和穢混合的刺鼻氣味。吳又可眉頭鎖，正在仔細檢查一名躺在草席上、呼吸急促的年輕士兵。英國公張世澤跟在他後，臉同樣凝重。這幾日，吳又可帶着皇帝的授權，在京營和新設的團營中大力推行隔離、消毒、施藥等措施，疫蔓延的勢頭似乎有所遏制，但病患的數量依然龐大，死亡仍在發生。

就在這時，一名負責喂葯的輔兵端着一碗黑褐的湯藥，走到旁邊一個病榻前，試圖餵給一名面發青、氣息奄奄的士兵。那士兵卻不知哪裡來的力氣，猛地一揮手，不但打翻了葯碗，更是用盡全力嘶吼道：“不喝！我不喝這葯！咳咳……喝了……肚子更痛！像刀子割一樣！” 葯碗摔在地上，發出清脆的碎裂聲，深的葯濺了一地。

“放肆！” 張世澤見狀大怒，上前一步就要呵斥，“軍營之中，豈容爾等諱疾忌醫，違抗軍令？！來人……”

“國公大人且慢！” 吳又可立刻出聲制止。他快步走到那碎裂的葯碗旁，蹲下子，仔細查看地上殘留的藥渣和藥。他先是用鼻子聞了聞，眉頭皺得更，隨即用手指蘸了一點潤的藥渣，極其小心地放口中，用舌尖了一下，立刻又吐了出來，臉變得異常難看！

“川烏……還有草烏……” 他喃喃自語，隨即猛地抬頭，眼神銳利地看向張世澤，“國公大人！這不是太醫院開出的防疫方，也不是我開的達原飲！這碗葯里，被人加了過量的劇毒之——川烏和草烏！這不是治病的葯，這是殺人的毒藥！”

什麼？！張世澤大驚失！他看着地上那碗還在冒着熱氣的“湯藥”，又看了看榻上那名因為拒絕喝葯反而可能撿回一條命、此刻卻因虛弱和後怕而瑟瑟發抖的士兵，一寒意瞬間從腳底升起！竟然有人在軍營的湯藥里下毒？！而且是偽裝治療鼠疫的藥？！

吳又可顧不得震驚，立刻吩咐左右：“快！取清水來，給這位兄弟漱口！查問清楚，他之前是否喝過此葯？喝了多？立刻按中毒急救之法施救！” 他又迅速檢查了那名士兵的脈象和癥狀，飛快地寫下一張解毒兼治疫病的藥方，給隨行的葯去抓藥。“另外，立刻查封所有尚未發放的湯藥！查明這批葯是由何人熬制、何人經手！”

在張施救的同時，吳又可的腦中卻在飛速運轉。用川烏、草烏等劇毒之下毒，偽裝治療鼠疫的藥……這手法並不算高明，但卻極其險！他立刻聯想到了最近幾日，先後有三名負責在軍營指導防疫、來自太醫院的醫，也據說是“不幸染上鼠疫”而“以殉職”了！

“難道……他們並非死於鼠疫？” 一個可怕的念頭在他心中升起，“他們是不是發現了藥的問題，或者……他們本就參與其中，而後被滅口了？！” 如果真是這樣，那這背後，就絕非簡單的意外或個別醫的失誤，而是一場有預謀、有組織的巨大謀！目標是誰？是這些普通的士兵？還是……藉此機會製造混，搖軍心，甚至……

想到這裡，吳又可不敢再深思下去。他立刻找到了正在營中協助調度、神同樣凝重的方正化（或是派人急通知），將自己的發現和推測，低聲而急促地告知了他。

方正化聽完，臉驟變！他深知此事非同小可！下毒謀害軍士，甚至可能牽連到太醫院的醫，這背後若真有謀，絕對是足以震朝野的大案！“此事大！必須立刻稟報陛下！” 方正化當機立斷，“吳太保，您在此坐鎮，務必穩住局面，嚴防消息外泄！咱家這就進宮面聖！” 說罷，他不敢有片刻耽擱，立刻帶着幾名親信，匆匆離開了京營，直奔皇宮而去。

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