盛京（瀋）皇宮，大政殿。

新晉的攝政王多爾袞端坐主位，目銳利地掃視着階下侍立的兩位最重要的漢人謀臣——洪承疇與范文程。殿或許還有其他滿洲親貴貝勒，但此刻，多爾袞的注意力，主要集中在這兩位能夠為他擘畫主中原大計的“南人”上。

他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，看似隨意地將目投向洪承疇：“洪先生，近來襄助先帝（指皇太極）後宮理喪儀，又輔佐新君（指福臨），想必是辛苦了。本王聽聞……先生前幾日，曾與那清寧宮的蘇茉兒姑姑，有過一番長談？”

這看似不經意的一問，卻讓洪承疇的心猛地一跳！蘇茉兒是孝庄太後（大玉兒）的心腹侍，清寧宮是孝庄的居所！在剛剛經歷了那場驚心魄、幾乎引發大清的繼位之爭後，攝政王突然問起自己與孝庄心腹的接，其用意不言自明！一寒意瞬間從腳底升起，洪承疇連忙躬，掩飾住心的張：“回王爺，確有此事。不過是蘇姑姑奉太後之命，詢問一些關於小皇上（指福臨）起居教養的舊例罷了，老臣不敢不答。”

多爾袞不置可否地“嗯”了一聲，目轉向范文程，顯然不想在這個問題上過多糾纏，但敲打和疑慮之意已然傳達。

洪承疇暗自鬆了口氣，知道此刻必須立刻表明立場，打消攝政王的疑慮。他連忙接口道：“王爺，臣以為，范先生日前所提，趁中原大，明廷昏聵，流寇四起之際，出兵南下，實乃天賜良機！臣完全贊同，我大清當立刻出兵，問鼎中原！” 他急於表現出對南征計劃的支持，以求自保。

多爾袞看着洪承疇這番急切的表態，心中冷笑。他自然知道洪承疇在擁立福臨的過程中，是到了孝庄的力才最終表態支持，並非真心擁護自己。此人降清以來，一直保持低調，謹言慎行，生怕怒滿洲王公。他雖然有才幹，有經驗，但骨子裡，還是那個瞻前顧後的明朝舊臣。

“范先生以為如何？” 多爾袞將目投向范文程。

范文程上前一步，沉聲道：“回王爺，臣依舊主張，當立刻出兵！機不可失，時不再來！李自雖挫於寧武關，但其主力尚存，若待其息過來，或是明廷部出現轉機，我大清再想關，便難上加難！”

洪承疇也補充道：“若王爺決意出兵，臣以為，當集中我八旗銳，效仿太宗皇帝（指皇太極）舊例，主攻薊州、雲一線，此乃京師東北門戶，一旦突破，便可直搗黃龍！” 他提出了的進軍路線，倒也中肯。

多爾袞點了點頭，卻沒有直接回應洪承疇的戰建議。他對范文程道：“洪先生言之有理，但用兵之道，亦需謹慎。本王更看重范先生所提的‘民心’之策。” 他心中卻在想：“洪承疇看似積極，實則言語間總想求穩，缺乏主進取的銳氣，不過是想拖延時間，看風向罷了。”