清晨離開坤寧宮時，崇禎皇帝的心是難得的輕鬆，甚至可以說是神清氣爽。與皇後的溫和理解，暫時驅散了連日來因朝堂紛爭和國事艱難帶來的霾。他步履輕快，着花園清晨的寧靜。

然而，僅僅一個時辰之後，當他再次被送回坤寧宮時，卻已是另一番景象。幾名惶恐的太監用榻抬着他，他臉蒼白如紙，雙目閉，上的明黃龍袍被鮮大片浸染，尤其是左臂，被布條草草包裹着，跡依然不斷滲出，整個人顯得虛弱不堪。

“陛下！陛下！” 周皇後聽到宮人驚惶的稟報，幾乎是飛奔而出，正好在殿門口看到這一幕。看着丈夫早上還帶着笑意的臉龐此刻卻毫無生氣，看着那刺目的跡，只覺得眼前一黑，心如刀絞，差點癱在地，幸好被邊的宮及時扶住。“快！快傳太醫！所有太醫都給本宮來！” 聲音抖，卻還保持着一國之母的鎮定，指揮着宮人將皇帝小心翼翼地抬殿。

馬監掌印太監方正化隨其後，臉上兀自帶着驚魂未定的蒼白，他跪倒在皇後面前，急促地稟報：“啟稟娘娘！方才陛下在花園散步，奴才見陛下許久未歸，心中不安，便帶人沿途尋找，誰知……誰知竟在靠近北邊宮牆的假山，發現陛下被一狂徒刺傷！奴才等人拚死救駕，已將刺客擒獲！只是陛下失過多……” 他簡述了過程，強調自己是因擔心而搜尋才得以“及時”救駕。

“方公公，快起來！” 周皇後強忍着淚水，親自將他扶起，“多虧了你忠心護主，否則……否則後果不堪設想！你的忠心，本宮和陛下都記下了。” 頓了頓，聲音帶着一苦，“只是如今宮中……也無甚麼可賞賜你的……” 這話也晦地點出了帑的窘迫。

方正化連忙再次跪下：“奴才不敢居功！護衛陛下乃奴才萬死不辭之本分！”

周皇後看着躺在床上、氣息微弱的丈夫，又想到方正化描述的刺殺場景——皇帝獨行、護衛不見蹤影、刺客突然出現……的心猛地一沉，一個塵封已久的可怕名詞瞬間闖腦海——“梃擊案”！

那是萬曆年間，的公公、當時的太子朱常（後來的泰昌帝）在慈慶宮居住時，也曾遭遇一名手持木棒的男子襲擊。那場看似簡單的襲擊案背後，卻牽扯出複雜的宮廷黨爭和權力傾軋。如今陛下遇刺，形何其相似！難道這次刺殺，也並非表面看起來那般簡單，背後……另有主謀？是那些對陛下新政不滿的朝臣？還是宮中其他勢力？這紫城，到底藏着多不為人知的謀？一時間，前朝舊事的影與眼前的危局織，讓周皇後到了更深沉的不安。

就在太醫們張地為崇禎診治時，得到消息的袁貴妃等一眾後宮嬪妃，也哭哭啼啼地趕到了坤寧宮外，想要探視。鶯鶯燕燕，哭聲一片，雖有擔憂之，但更多的是想在皇帝面前表現一番，或是藉機打探消息，各懷心機。

周皇後本就心煩意，見到這番景象更是秀眉蹙，厲聲喝止：“都給本宮住！陛下正在診治，需要靜養！爾等在此喧嘩哭鬧，何統？！若是驚擾了聖駕，誰擔待得起？！” 威凜然，眾妃嬪立刻噤聲。但看着們梨花帶雨、惶恐不安的模樣，周皇後心中又是一，嘆了口氣道：“罷了，都先在偏殿候着吧，待陛下況穩定了，本宮自會告知。”

宮一片忙，宮外更是風雷涌。皇帝在宮中遇刺重傷的消息，如同上翅膀，迅速傳到了朝中重臣耳中。剛剛被委以重任的東廠提督王承恩、錦衛指揮使李若鏈、以及新任京營提督英國公張世澤，幾乎是同時心急火燎地趕到宮門外，請求宮覲見，聽候差遣。

崇禎此時已經悠悠轉醒，聽聞三人求見，儘管虛弱、傷口疼痛，心中卻湧起一暖流和安。“王承恩、李若鏈、張世澤……好，他們都來了，這說明朕這半個月的辛苦沒有白費，朕提拔的這些人，在關鍵時刻，還是靠得住的！” 他虛弱地揮了揮手，示意讓他們進來回話。

”。癒痊可當，藥良以輔，養調心需只。害要骨筋及傷未幸但，多亦失，深雖口傷，毒無上刀客刺。礙大無暫龍下陛，人大位諸、娘娘稟啟“：道報稟臣大位三的殿進剛剛和後皇的忡忡心憂向實炳翁。紮包和治診步初的口傷對了完經已，醫太的富驗經位幾領率實炳翁判院院醫太，時同此與

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