王府廚房的灶火徹夜不熄。

砧板上擺着排的鉤，鉤子上的還在滴，分不清是豬羊還是別的什麼。

廚子頭也不抬地剁着，手穩得像一架沒有的人形機，臉上空的，沒有任何錶。

他切了一輩子的，早就不知道什麼怕了。

他只知道刀刃和砧板之間，是為數不多能讓他活下去的位置。

偶爾，他會想起剛進王府時那個教他切的老師傅——他刀法湛，說笑，總是在切的時候嚇唬他“小子你小心點，別切着自己的手指頭”。

可後來，老師傅自己卻因為端上來的有些老，最終也變了砧板上的一堆。

從那天起，這個廚子再也沒有抬頭看過任何一枚鉤。

潭王府前，朱漆大門被人敲得砰砰作響。

那聲音在空曠的夜里傳出去很遠，每一下都像是敲在整條街上所有住戶的心尖上。

躲在窗後的百姓握了手中的棒，把孩子的輕輕地捂上，屏住呼吸，等待着這陣敲門聲過去。

側門開，一位青袍的老太監緩步而出。

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