張麟會意，兩人悄無聲息地退開幾步，像是兩隻驚的貓，走到花廳僻靜。

藍袍知府——長沙知府黃福——背負雙手，在原地踱了兩步，靴底與青磚地面發出輕微的聲響。

他突然駐足，皺眉問道，那聲音得極低，像是怕驚了什麼：張巡檢，秦王房裡那子，究竟是什麼人？你可知曉的真實來歷？

莫要拿那些遠房表親的鬼話來糊弄本府。

他的聲音不高，卻帶着上位者特有的威嚴，每個字都像是經過斟酌，都像是釘子釘進木頭。

張麟躬着子，頭幾乎要低到口，那姿態卑微得像是在朝拜。雙手垂在側，手指微微抖，恭恭敬敬地答道：回稟黃府台，那……那是我人的遠房表親。

早年家中遭了變故，來投奔我，暫時在府中借住。我見孤苦無依，心生憐憫，便……

他的聲音有些發虛，眼神閃爍，不敢與黃福對視，那目游移得像是在尋找逃遁的路徑。

話音未落，後傳來腳步聲，那腳步聲刻意放重，像是在宣告自己的到來。

長沙知縣王銓和善化知縣朱敬兩人尾隨而至，臉上帶着看好戲的神，那笑容像是到了油的老鼠。

張巡檢，休得胡言。朱敬冷笑一聲，上前一步，那步伐帶着某種刻意的優雅。

目像毒蛇般盯在張麟臉上，那眼神冷而黏膩，秦王邊那子，言行舉止如此放浪形骸，一顰一笑都帶着風塵氣，恐怕不是什麼良家子吧？

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