地方史書《州郡志》又稱：、廣一帶“外接南夷，寶貨所出，山海珍怪，莫與為比。”因此，凡當廣州刺史的，無不暴富。俗話有“廣州刺史經城門一過，便得三千萬錢”的說法。

《晉書·吳之傳》也說了這麼一個故事:公元四零二年，東晉安帝元興元年，吳之任龍驤將軍、廣州刺史，當時廣州吏貪污之風極盛，皆說因飲了市郊石門的貪泉水所致。

吳之特地到石門喝了一勺貪泉的水，並題詩一首曰:“古人云此泉，一歃懷千金，試使齊夷飲，終當不易心。”駁斥了貪污吏的謬論。

當然，“飲之輒使人貪”，這是無稽之談，但這個故事亦說明當時廣州對外貿易之繁榮，吏藉此而貪污。故《晉書·吳之傳》又雲:“廣州包山帶海，珍異所出，一篋之寶，可資數世。”

據王仲犖《魏晉南北朝史》引阿拉伯人古行記的記載說：“中國的商舶，從公元三世紀中葉，開始向西，從廣州到達鑌擲嶼，四世紀到錫蘭，五世紀到亞丁，終於在波斯及索不達米亞獨佔商權。”

馬斯歐迪的《黃金原和寶石礦》一書書於公元九四七年)也有記載，謂五世紀上半葉，在發拉底河的古比倫西南希拉，常有人看見印度和中國船在此停泊。

參見桑原鷺商《波斯灣之東洋貿易港》一文，載《唐宋貿易港研究》一書中)。當時的外國船“每歲數至”。並且有十餘艘之多。(參見《南史》卷五一《肖勵傳》)

清郝玉麟的《廣東志》記載外國商人前來廣州貿易時，亦列有師子、毗加梨、干陁利、闍婆、狼牙修、盤盤、頓遜等十國余。其中往最切的有占婆、扶南、訶羅單和干陁利等國。

占婆在西晉、東晉、宋、齊、梁、陳等朝代中，先後派出二十多次使節來和南京訪問朝貢。外國的朝貢就包含有通商的分在。

扶南是雄霸東南亞數世紀的強國，從西晉武帝秦始四年(公元二六八年)起，至陳後主禎明二年(公元五八八年)止，扶南王國曾先後派二十多次使節來南京訪問朝貢。也是當時和我國通商的主要貿易國。

訶羅單和干陁利雖然前來朝貢的次數不如以上的兩個國家多，但由於地東南亞各國通商貿易的要衝，再聯繫到法顯《佛國記》的有關記載，這兩個國家與廣州的通商據推測也會非常頻繁。

德人夏德氏也認為：那個時期外國商人開闢了廣州這一重要市場。但由於文獻記載非常簡略，所以還無法對當時的貿易況作出詳細敘述。

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