鎖靈淵底的石室里，煉天鼎懸浮在半空，九火焰溫跳，將眾人的臉龐映得暖意融融。守淵人着石壁上的古老紋路，忽然嘆了口氣：“鼎魂歸位只是第一步，要讓煉天鼎真正發揮凈化地脈的力量，還得有人承‘換骨’之痛。”

“換骨？”楊辰握沈清辭的手，掌心微微出汗，“是什麼意思？”

守淵人指向石室中央的圓形凹槽，那裡刻着複雜的陣紋，約能看到金氣流在其中流轉。“這是‘洗髓換骨陣’，當年沈萬棠為了讓煉天鼎認主，在這裡承了三天三夜的灼骨之痛，才讓鼎魂與自己的脈相連。”他頓了頓，目掃過眾人，“如今要徹底激活鼎力，必須有人再走一遍這條路——陣紋會引鼎火淬鍊筋骨，剔除凡胎雜質，過程堪比凌遲，稍有不慎就會經脈盡斷，變廢人。”

石室瞬間安靜下來，連鼎魂的笑聲都低了幾分。凌霜握劍柄，指節泛白：“一定要這樣嗎？就沒有別的辦法？”

“沒有。”守淵人搖頭，“地脈污染已蔓延到九州各地，再拖下去，不止鎖靈淵，連青蒼山、落霞谷都會變絕地。煉天鼎是唯一的希。”

沈清辭看着楊辰，他眉頭鎖，顯然在掙扎。知道他的子，越是艱難的事，越會往自己肩上扛。輕輕拽了拽他的袖，低聲道：“別衝，我們再想想。”

楊辰回握住的手，掌心的麒麟紋發燙：“清辭，我是麒麟帝，或許比你們更能承鼎火。”

“不行！”沈清辭立刻反對，眼眶泛紅，“你忘了上次在迷霧森林，你為了護我擋下魔藤攻擊，差點靈力潰散？這次比那危險百倍，我不准你去！”

墨塵突然開口：“我來試試。我修鍊的雲火與鼎火同屬剛之力，或許能行。”

“你？”凌霜挑眉，“你上次被個小小的雷劫劈得躺了三天，還想扛鼎火？”

“那是意外！”墨塵瞪了一眼，卻沒底氣反駁——他確實對極端力量的承力較弱。

周老拄着鐵杖走上前：“還是我來吧，我這把老骨頭早就不怕疼了，再說我與煉天鼎也算有舊，說不定能。”

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