楊辰剛將歸墟劍收回劍鞘，腰間的傳訊符突然發燙，展開一看，是玄鐵堂的急訊——西域沙海出現異，百年未現的“四象天符”竟在流沙中顯形，引得各方勢力蜂擁而至。符紙邊緣還沾着幾粒金沙，着灼人的熱氣。

“四象天符？”凌霜湊過來看了一眼，赤霞劍突然發出嗡鳴，劍穗上的紅珠泛起微，“傳說那是上古修士以四方神為引，刻在沙海深的鎮邪符陣。三百年前曾引發沙暴屠城，怎麼突然顯形了？”

沈清辭正用靈泉水清洗石中城帶回的靈草，聞言作一頓，指尖的水珠凝在半空：“我在《異聞錄》里見過記載，四象天符分青龍、白虎、朱雀、玄武四枚，合則能鎮住沙海下的‘蝕骨瘴’，散則會引發四方異象。現在顯形，怕是瘴氣要破封了。”

周顯拄着鐵杖在地上敲出悶響：“玄鐵堂的人從不無的放矢，既然傳訊來，肯定是沙海那邊已經起來了。咱們去不去？”他眼神發亮，顯然對這上古符陣來了興緻。

楊辰指尖挲着傳訊符上的金沙，歸墟劍在鞘中輕輕震，像是在呼應某種召喚。他抬頭向西方，那裡的天際已泛起土黃的塵霧——沙海的氣息，竟已蔓延到了天工城邊緣。

“去。”一個字落地，歸墟劍突然自行出鞘，劍星圖亮起，在地面投出一道指向西方的軌，“四象天符若真散了，沙海的蝕骨瘴會順着風帶擴散，天工城遲早波及。”

往沙海去的路比想象中更難走。越往西，草木越稀疏，的岩石被風沙磨得稜角分明，空氣中的燥熱混着沙礫，刮在臉上生疼。沈清辭用靈力護住藥箱里的靈草，指尖凝結出層薄冰，將藥箱裹住：“蝕骨瘴的腐蝕極強，連靈草都不住，看來傳聞不假。”

行至沙海邊緣的“斷風崖”，終於見到了玄鐵堂的人。為首的堂主是個絡腮鬍大漢，見到楊辰等人，忙迎上來，手裡捧着塊布滿裂紋的甲：“楊小友來得正好！你看這玄武符的碎片，剛從流沙里撈出來，上面的紋路已經快磨沒了。”

甲碎片上刻着半隻蛇纏的圖案，邊緣的符文正以眼可見的速度淡化，出下面黑漆漆的孔，像是被什麼東西啃噬過。楊辰手一，指尖傳來刺骨的寒意，歸墟劍突然出鞘，劍掃過碎片，那些孔竟暫時停止了擴張。

“是‘噬符蟲’。”沈清辭湊近細看，從藥箱里取出銀針刺向孔，針尖立刻被腐蝕黑，“這蟲子專啃食符文能量，四象天符怕是被它們蛀空了才會顯形。”

凌霜着遠翻滾的黃沙，赤霞劍指向沙海深：“那邊靈力波很奇怪，像是有不止一波人在搶符。”話音剛落，沙海中突然炸開團火，接着是震耳的轟鳴聲。

“是焚天谷的人！”絡腮鬍堂主咬牙道，“他們想強行剝離朱雀符的能量，瘋了不！”

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