小丫頭攥着紙條跑到老塾師跟前時，後頸還沾着草屑。

老塾師接過那團被汗浸得微的紙，指腹剛到邊緣，便像被燙了似的抖了抖——紙角那道極細的折線，正是蘇先生當年教他的“逆針迴文”暗記。

“阿囡去幫爺爺摘把薄荷。”老塾師把紙條塞進袖管，聲音發。

等小丫頭蹦跳着跑遠，他才出箱底的銅放大鏡，就着灶膛里將熄的炭火。

泛黃的紙頁在火下顯出暗紋，一行蠅頭小楷從摺痕舒展：“接應點三號，待命......”

後半夜，老塾師蹲在八仙桌前，用針挑開《三字經》第三頁的襯紙。

蘸水筆在宣紙上走得極慢，每寫一個字都要停一停，像在描摹刻在骨頭上的記憶。

那是蘇先生十年前的冬夜，裹着沾雪的棉袍叩開他的門：“若有一日我不在了，你便用這法子傳信——字要，命要。”

天剛蒙蒙亮，藥商老周的貨擔就停在了院門口。

老塾師將《三字經》塞進他裝陳皮的陶罐底層，又往罐口了把晒乾的艾草：“這味陳貨，得送到上海顧氏綢庄後堂，找穿月白長衫的先生。”老周掀了掀罐蓋，聞見艾草混着墨香，結了：“去年蘇先生托我帶的那批藍印花布，也是這味兒。”

三日後的顧氏綢庄後堂，顧承硯着那張從《三字經》里拆出的薄紙，指節因用力泛白。

燭火在“三號點已備倉兩間，可藏機三台”幾個字上跳，他突然低笑一聲，指腹重重叩在紅木桌面：“風箏不是信使，是引線——我們得讓更多的“風”吹起來。”

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