有年輕些的商戶起初還猶豫：“罷市不做生意，這不是自己砸鍋飯吃？”

可鋪子里的賬房只淡淡回了一句：“你這鍋飯，是朝廷想砸。”這話一出，再沒人敢吭聲。

三日罷市，風聲一路南傳。

松江、嘉興、杭州的綢庄、瓷鋪、葯號紛紛跟進，接着是揚州、湖州，連鹽運通道上的碼頭也開始停擺。貨船不出，商路不通，短短數日，整個江南彷彿被一隻無形的大手按下了“暫停鍵”。

百姓議論紛紛，有人搖頭嘆氣，有人拍掌好。

“這可是頭一回看到這麼大的場面，連觀前街都冷清這樣！”

“也就賀家敢帶頭，要是換了別人，早就被拿下問罪了。”

而第一個站出來“為商人請命”的，果然就是賀家。

這些年賀家雖做鹽運起家，卻並不只圖錢財。他們資助修橋補路，捐銀開書院，賑災施粥，早把名聲穩穩立在百姓心中。這回一開口，更是掀起了江南群商的響應。

蘇州商會門前，人頭攢。

賀南樓站在廳前台階之上，語氣鏗鏘：

“我們商人雖非朝中士子，卻也是這大明江山的一柱樑。我們納稅、僱人、開倉放糧，一旦苛稅下，百鋪閉門，百姓何以為生？朝廷這不是徵稅，這是殺取卵、拔苗助長，是把活路絕路！”

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