化四年三月，京城初暖。

一封從江南快馬送來的奏，在黃昏前傳閣。

奏摺由沈廷章署名，封口上印着“機”二字。

首輔徐謙拆開奏章，細細讀完，神不，但手指卻敲起了桌面。

頃，他吩咐門外：“召諸位閣臣，議。”

半個時辰後，閣會議悄然召開。

房中點着三盞宮燈，簾帷遮風，眾臣已座。

“諸位。”

徐謙抬起頭，語氣平靜：“禮部郎中沈廷章此番使日，歸國途中破獲一宗要案，蘇州賀氏，通倭屬實。”

話音未落，禮部尚書孫燾眉頭一皺：“賀家？那可是鹽政命脈！這事若真，已不是商賈犯法，而是賣國通敵！”

蘇州賀家，若說是江南最富的商戶，也沒人敢反駁。

他們家族住在蘇州閶門外，正對太湖水系鹽運總碼頭。

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