幸好本地的工作機會也有不，胡文嘉找了一個放羊的活計。這個活計雖然掙得，但有兩個好：一來是比較清閑，有力提升自己、尋找機會，二來是有個住，可以睡在羊圈裡。

胡文嘉看到告示，立刻去問“計算員”的工作怎樣報名。

這次報名比上次容易得多，幾乎和力工一樣。不過份也是和力工相似，只能算是“臨時工”。

本來在火車站需要許多裝卸貨的力工，但是胡文嘉年僅十五歲，板還不夠強壯。而且那是“臨時工”，不能進桃齋公司的本部工作，前一陣子他還看不上。

如今他已經覺得能做臨時工也不壞了。

報名之後，他就拿到了一疊算問題。

這次的算問題看起來也像是人話了，沒有那麼多彎彎繞，滿紙都是無意義的數字，只需要把加減乘除算好。

胡文嘉立刻把東家的兩隻羊低價賣掉，挪用了賣羊的錢，加上自己放羊幾個月積攢的積蓄去買了筆墨、算盤。他算是手最快的一批人，在一個時辰之後，縣城裡的筆墨算盤就全部售罄。

他從小被母親強迫着學會的珠算，在這個關鍵的時候派上了用場。在凡人之中，識字的人本來就佔總人群比例不高，懂算的人更，懂珠算的人越發地。

為了購買筆墨、算盤，他連未來三五天的口糧錢都沒有留。這次他是賭對了。

在太下山的時候，他把最初算出的幾張稿紙到桃齋公司駐永縣特別辦事那裡，每張計算正確的稿紙給發一錢銀子，這一天就掙了三錢。當即他就去縣城裡最好的館子了一盤豬頭，吃了個滿流油。

再過兩天，他把擅自賣羊後所挪用的錢也全部補上。

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