皮貨加工坊的土牆在眾人的努力下一天天增高，培訓基地因為有了電燈和新的教學設備，晚間也變得愈發充滿活力。牙狗屯彷彿一株逢春的老樹，發出蓬的新枝。然而，王謙心底清楚，屯子的外在變化再大，若是自家屋裡的灶坑冷着，那這所有的熱火朝天都缺了最核心的暖意。

杜小荷依舊持着家務，照顧孩子，偶爾也會去建設工地送水，或是到亮燈的培訓基地窗外站一會兒。與王謙之間，不再有刻意的冷臉，偶爾也會說上幾句關於屯裡事務或孩子的話，但那種夫妻間特有的親昵與毫無保留的信任，卻像是被一層薄紗隔着，看得見，卻不及。夜裡，兩人雖不再背對背，中間卻彷彿還橫着那道無形的鴻。

王謙知道，這樣下去不行。裂痕不會自己癒合，只會隨着時間沉澱，變更深的隔閡。他必須找一個機會，與妻子進行一次真正深的通，不是辯解，不是祈求原諒，而是坦誠地面對問題，共同尋找走下去的路。

這天傍晚，天空飄起了細的秋雨，帶着沁人的涼意。加工坊和基地都早早收了工，屯子里格外安靜。王謙特意讓母親帶着孩子去隔壁趙三爺家串門，家裡只剩下他和杜小荷。

杜小荷正坐在炕上，就着窗外的天，製孩子過冬的小棉襖。王謙走到炕邊，沒有像往常一樣坐下就看合作社的賬本或者規劃圖，而是沉默地看了妻子一會兒。

“小荷，”他開口，聲音在雨聲的襯托下顯得格外低沉，“咱倆……說說話吧。”

杜小荷飛針走線的手微微一頓，沒有抬頭，只是輕輕“嗯”了一聲。

王謙在對面坐下，目落在那雙因為常年勞作而略顯糙、卻依舊靈巧的手上。“我知道，省城的事，像刺，扎在你心裡，也扎在我心裡。我那些解釋，蒼白無力，你心裡有疙瘩，是應該的。”

杜小荷依舊低着頭，但製的作慢了下來。

“我不想再替自己找補什麼。”王謙繼續說道，語氣帶着一種卸下偽裝的疲憊和真誠，“那天晚上，我跟你說的，大部分是實話。蘇晚晴確實幫了忙，擋住了混混，安排了住。但……我瞞了一部分。我……我沒有守住分寸，讓進了房間，並且……待了一夜。”

他終於說出了最關鍵的部分，雖然沒有描述細節，但“待了一夜”這四個字，足以說明一切。

杜小荷猛地抬起頭，臉瞬間變得慘白，哆嗦着，眼淚毫無預兆地涌了出來。儘管早有猜測，但當猜測被證實，那種被最信任的人背叛的痛楚，還是如同利刃穿心。

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