擺狼群的糾纏後，王謙五人不敢有毫停留，憑藉著過的能和對地形的悉，沿着預設的撤退路線一路急行。途中，他們甚至刻意避開了一些可能藏匿獵、平時會稍作停留勘察的區域，將所有注意力都放在了趕路和警戒上。每個人的神經都如同拉滿的弓弦，直到遠遠見老黑山那悉的山脊線，確認已經離了月亮泡子周邊那片危機四伏的核心區域，繃的氣氛才略微緩和了一些。

第二天下午，風塵僕僕、面帶疲憊卻眼神熠熠的五人小隊，終於踏上了牙狗屯的土地。早已眼穿的杜小荷、王晴等人第一時間迎了上來，看到親人安然歸來，懸了多日的心才終於落下。王念白和小守山歡呼着撲進父親懷裡，王謙一手一個抱起，着這份沉甸甸的踏實與溫暖。

他們歸來的消息像長了翅膀一樣傳遍全屯。雖然王謙對外依舊宣稱是例行勘探歸來，但屯裡核心的幾位老人和狩獵隊骨幹，從他們凝重的神和不同於尋常狩獵歸來的行囊（那些特製的樣本袋和地質工）上，都嗅到了一不同尋常的氣息。

當晚，王謙家那間充當臨時議事堂的廂房再次燈火通明。王建國、杜勇軍、趙三爺、馬老爺子，以及黑皮、永強等參與行的隊員悉數到場，門窗閉，氣氛肅穆。

王謙沒有過多渲染途中的驚險，直接將此行最重要的果——那幾塊心包裹、在油燈下泛着烏黑油亮澤的煤石樣本，以及那本繪有詳細勘探路線、樣本發現點和疑似礦脈位置草圖的筆記本，放在了炕桌中央。

“各位叔伯，兄弟，”王謙的聲音沉穩而清晰，“我們這次進去，沿着月亮泡子湖岸和上游溪流，確實找到了更多這種煤石。而且，在北部山谷的鷹岩對面，發現了一大面積的深岩層，據馬爺爺之前的指點和我們現場觀察，那裡極有可能就是煤礦的頭礦脈。”

他一邊說，一邊在攤開的手繪地圖上，用鉛筆確指出了礦脈的疑似位置，以及周邊熊、狼的主要活區域標記。

儘管早有心理準備，但當王謙明確說出“礦脈”二字，並指向地圖上那個被紅圈標註的位置時，屋子裡還是響起了一片抑的吸氣聲。馬老爺子抖着手拿起一塊最大的煤石，對着燈反覆觀看，又用指甲掐了掐，激得鬍鬚都在抖：“沒錯！是上好的煤！看這質地，這油！要是那礦脈真有頭顯示的那麼大……咱們牙狗屯，可是抱上金娃娃了啊！”

趙三爺猛地一拍大，臉上泛着紅：“好！太好了！謙兒，你們立了大功了！這可是咱們屯子天大的造化！”

連一向沉穩的王建國，握着煙桿的手也微微有些發，眼中閃爍着難以抑制的興。杜勇軍則比較冷靜，追問道：“謙兒，那礦脈的位置，離熊瞎子和狼群的地盤有多遠？咱們要是想去開採，難度有多大？”

王謙早就料到會有此問，他指着地圖上標記的危險區域，沉聲道：“杜叔，這正是問題的關鍵。那疑似礦脈，位於月亮泡子北部山谷，雖然不直接在熊的核心領地（向坡）上，但距離不遠，屬於那頭棕熊常規巡獵的範圍邊緣。而且，上游溪流區域，狼群活頻繁，我們返程時就遭到了它們的圍攻。想在它們的眼皮子底下，大規模、長時間地進行開採作業，幾乎不可能，風險極高。”

他這番話，像一盆冷水，稍稍澆熄了眾人過於熾熱的興。

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