臘月二十三，小年。牙狗屯裡飄着糖瓜和粘豆包的甜香，家家戶戶掃塵祭灶，準備迎接新年。然而在王謙家新收拾出來的東廂房裡，氣氛卻與屯裡的年節喜慶截然不同。

這裡被臨時改了狩獵隊的“講習所”。牆上掛着王謙親手繪製的興安嶺地形草圖，上面用木炭標註着主要的道和水源；牆角立着幾個木架，分門別類地擺放着各種狩獵工——從傳統的鋼套、鐵夾子，到王謙自荒島歸來後改良的藤索陷阱、木弩機，甚至還有幾副用魚鰾膠加固的皮製護腕。

十幾個年輕獵人圍坐在炕沿和條凳上，最年輕的栓柱才十八，最年長的黑皮也不過三十齣頭。每個人膝蓋上都攤着個用舊賬本改的筆記本，手裡攥着鉛筆頭，神專註地聽着站在屋中央的王謙講話。

“...都知道炮卵子（公野豬）凶，獠牙能挑開狗肚子。”王謙聲音不高，卻帶着一種穿人心的力量，“可你們誰知道，為啥老炮卵子獨居的多？為啥開春後的炮卵子最危險？”

見眾人搖頭，他拿起筆頭，在掛在牆上的小黑板上畫了個簡單的季節圖：“炮卵子開春離群，不是因為它子獨，是要去找地方磨獠牙、蹭松油，準備夏天的爭偶。這個時候它火氣最大，看啥都像跟它搶地盤的。”

他放下筆，目掃過一張張年輕的面孔：“咱們獵人，不能知道啥凶，還得知道它為啥凶，什麼時候凶。知其然，更要知其所以然。”

栓柱忍不住舉手：“王叔，那咋判斷是老炮卵子還是年輕的呢？”

“問得好。”王謙讚許地點頭，從工架上取下一副帶着深褐污漬的獠牙，“看獠牙的彎曲度，磨蝕面。再看腳印——”他蹲下，在泥地上畫出幾個不同深淺、形狀的野豬蹄印，“老炮卵子蹄印發鈍，趾寬，走路時後蹄常會踩進前蹄印里半截...”

他講得細緻，從野豬講到梅花鹿，從狼群講到猞猁，不僅講如何追蹤、獵殺，更着重講每種的習、繁規律，講什麼時候該打，什麼時候該放。

“...馬鹿懷崽的母鹿不能打，帶崽的母狼要慎打，這是老輩子傳下的規矩。”王謙神嚴肅，“咱們靠山吃山，但不能斷子絕孫地吃。就像薅韭菜，得留，來年才能再發。”

黑皮在下面小聲補充：“謙哥在島上，看見帶崽的母鹿都放生了，寧可着肚子。”

年輕獵人們若有所思地點頭。這些道理有些老獵人也講過，但從未像王謙這樣系統、這樣深淺出。

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