在一旁的姚剛氣得滿臉通紅，怒目圓睜地吼道：“這些無法無天的梁山賊寇肯定是存了造反之心！他們目無王法，肆意妄為，簡直就是天下的毒瘤！”

站在不遠的宋江聽到這話，不悲從中來，眼角瞬間泛起了晶瑩的淚花。他長嘆一聲，慨萬分地道：“想我宋江一生忠心耿耿，一心只想報效國家，奈何如今卻報國無門啊！這天下之大，竟無我容之所！”說完，他用袖輕輕地拭着眼角的淚水。

姚剛見狀，趕忙走上前去，手拍了拍宋江的肩膀，安道：“哥哥莫要如此悲傷，朝廷遲早會發現咱們的忠義之心，終有一日定會派人前來招安的。在此之前，咱們切不可自暴自棄，應當抓住時機，儘快壯大自的實力。唯有如此，方能引起朝廷的重視，使其降下招安旨意。”

時荏苒，轉眼間宋江來到蓼山已有三月有餘。在這段日子裡，他憑藉著自己過人的才智和領導能力，迅速聚集起了一不容小覷的勢力。如今，山寨中的頭領們人才濟濟，其中既有勇猛善戰的李韶、韓明、杜敬臣等，又有威震一方的穆弘穆春兄弟；此外，還有水上霸主張橫、武藝高強的薛永和侯健等人。值得一提的是，那位因梁山奪取鄆州而被迫落荒而逃的猛將姚剛，也帶着他的弟弟宋清一同加了山寨。短短三個月的時間，宋江已然聚攏了足足三千名嘍啰兵卒。雖說這些人並非皆是銳之士，但在淮南東路一帶也稱得上是獨樹一幟的強大勢力了。就連當地府曾先後發過兩次大規模的征討圍剿行，最終都以失敗告終，被宋江率領的人馬功擊退。

就在此時，只見宋清匆匆趕來稟報：“哥哥，不好啦！咱們山寨里的錢糧恐怕僅夠支撐三個月之用了，此事迫在眉睫，咱們必須趕快想出應對之策才行啊！”

宋江聞言大驚失，失聲道：“什麼？怎會如此之快就將錢糧耗盡？這到底是怎麼回事？”要知道，宋江能夠拉起這支隊伍，起初靠的便是穆弘那厚的家產作為基。而他自己原本在宋家莊的那份家業，由於之前犯事時用於上下打點花費過多，再加上平日里宋江花錢向來毫無節制、大手大腳，如今剩下的不過區區不到兩千貫而已。

雖說穆弘家資頗為雄厚，足有數萬貫之巨，但這般巨額財產也經不起如此長時間的持續消耗。先是不斷地招募新兵擴充兵力，接着又大肆購置各類良兵用以裝備士卒，還要耗費大量人力力修築堅固的山寨防工事；此外，購買戰馬和充足的糧草以保障軍需供應也是一筆不小的開支，更不用說給眾人添置新等日常開銷了。就這樣，各項支出如流水般源源不斷，日積月累之下，花銷自然巨大無比。

尤為關鍵的是，宋江竟效仿徐駿那般不餘力地開展大規模的賑災行，以此來籠絡民心。這一舉措固然效顯着，使得他們在百姓中的聲日益高漲，但同時也意味着錢財的支出速度愈發加快。

眼瞅着眼下錢糧即將告罄，如果不能及時尋找到解決之道，那麼對於整個山寨未來的長遠發展必將產生極為不利的重大影響。

宋江說道:“現現在即將冬，我們必須要做好準備。山寨裡面還有多錢。”

宋清回道:“山寨裡面還剩下三千貫錢了。

要知道這三千貫錢着實算不上多呀，恐怕過不了多長時間便會被花個。宋江心裡暗自思忖着，必須得趕想出個應對之策才，否則一旦軍瞅準時機，趁着冬季嚴寒對蓼山發起圍攻，那可真是後果不堪設想啊！

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