基地部的秩序才初現雛形，而外部鐵鏽邊疆那詭異窺視所帶來的寒意，依舊沉甸甸地籠罩着眾人。一個更為迫且無法迴避的問題，如同巨石般在了決策層的心頭：地球，這顆孕育了文明，卻又無地將其撕裂的母星，如今究竟變了什麼模樣？矩陣的降臨，雖然隔絕了外部的威脅，但它就像一層厚厚的繃帶，遮住了仍在流的傷口。然而，這傷口之下，究竟是在慢慢癒合，還是正無聲地化膿腐爛？這個答案，必須有人去親眼確認。

鸞鳥號艦橋：

巨大的觀測舷窗被矩陣暈染暗淡的墨，曾經璀璨的星海背景已不復存在。蘇嵐靜靜地佇立在窗前，晶化的右臂自然垂在側，細微的晶屑仍在緩緩剝落，彷彿在訴說著過去的傷痛。在面前，懸浮着一幅巨大的全球投影，這是由深空探測和戰前衛星殘存數據庫拼湊而的。投影上，代表生命信號、能量活躍度以及環境穩定的各項指標，大片大片地呈現出目驚心的赤紅與死灰之，宛如一片絕的廢墟。

“矩陣的屏蔽效應遠超我們的預想，大量遙數據失真或者中斷。”金雪莉的虛擬影像在一旁嚴肅地彙報着，語氣中滿是凝重，“不過，我們接收到的碎片化信息表明，全球範圍的深淵侵蝕和變異生活並未停止，只是在矩陣的制下，它們改變了形態。它們似乎已經適應了這種環境，轉了更深層、更蔽的活模式。”

說著，練地切換投影畫面，將焦點聚焦於東亞大陸板塊，尤其是曾經人口最為稠的幾個區域。“這些地區，檢測到異常的能量‘空’，同時地質結構應力劇增。我們懷疑有大型深淵巢正在形，或者正發生着未知的地殼變。另外……”

投影上隨即跳出幾個模糊的學影像，這是從極高軌道穿矩陣干擾，好不容易才捕捉到的畫面：一片廣袤無垠的區域，這裡曾經是鬱鬱蔥蔥的森林，如今樹木卻已枯萎扭曲，地表覆蓋著一種不斷蠕增生的暗紅菌毯狀質，彷彿是大地之上的一塊腐；一條幹涸的大河河床，河底裂開了巨大的隙，從中滲出粘稠的、閃爍着磷的黑綠，散發著詭異的氣息……

“生態崩潰正在加速，而且出現了許多我們無法理解的變化。”蘇嵐的聲音乾而沉重，“我們必須弄清楚，在矩陣之外，我們的星球……還剩下多能夠供我們掙扎求生的土地和資源。”

作戰簡報室：

陳末、冷雲曦、秦蕾、林小刀、金雪莉（虛擬影像）以及幾位負責外部探索的高級軍，圍坐在一張糙的金屬桌旁。桌上鋪着一張巨大的東亞地圖，上面標註着無數的紅點和危險區域，彷彿是這片土地上的累累傷痕。

“大規模派遣隊伍顯然不太現實。我們的載在矩陣外能源補給困難，而且戰鬥力會被嚴重削弱，這樣做風險太高。”一位臉上帶着刀疤的軍神嚴峻地說道，“我建議組織數銳偵查小隊，利用輕型載，針對幾個最為關鍵的地點進行快速偵查和採樣。”

“同意。”陳末點頭表示認可，他的手指點在地圖上幾個標紅的位置，“一號目標：華東7號地下避難所址。戰前，那裡設有大型生態循環實驗基地，我們必須知道，那些種子庫和基因庫是否還有挽救的可能，這關係到我們未來的生存基。”

“二號目標：南部海岸線。切監測海水分變化以及異常汐況，評估是否存在來自海洋的未知威脅。海洋，一直是我們尚未完全了解的領域，現在更不能忽視它可能帶來的危機。”

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