“安東尼先生，不知你是否知道……”

西蒙大公凝視着壁爐中那溫暖而明亮的火，輕聲道：“在帝國數百年來的歷史中，無論在何種況下，鄧斯、費爾南、水晶狼、卡、馬紹爾、侯賽因、西蒙以及紫羅蘭這九個姓氏都從未倒下。”

墨檀盯着對方那雙晴不定的赤眸，緩緩點頭道：“略有耳聞。”

“那麼你知道其中的緣由么？”

西蒙大公轉過頭來，面凝重地問道：“為什麼這九大家族從未被傾覆過呢？這其中可並非沒有人鑄下過大錯，其中甚至有數人在紫玖之廳的最高會議上被一致認定為有罪，比如泰德?卡，比如格利亞?布雷斯恩，比如波卟?費爾南……這些人所犯下的罪行未必比菲?馬紹爾輕上多，但他們及其家族最終依然得到了保全，你知道其中的緣由么？”

墨檀並沒有如西蒙想象中的那樣迴避這個問題或強調‘就事論事’、‘着眼當下’之類的，而是面從容地頷首道：“簡單來說的話，就是因為這九個姓氏所代表的並不僅僅是某個公爵或領主，而是代表紫羅蘭帝國的一部分，必不可的一部分，如果了其中一個，被維繫了上百年的平衡就會被打破，從而衍生出一系列糟糕的結果，最終無論結果如何，這個國家……嗯，如果到時候這個國家依然存在的話，它付出的代價絕對比某位大人犯下的錯誤嚴重得多。”

西蒙大公愣了一下，隨即出了一抹難得的微笑：“你比我想象中的要聰明許多，達布斯先生。”

“那倒未必，我親的公爵大人。”

墨檀卻是搖了搖頭，聳肩道：“因為我剛才那番話只是您的想法，而我並不認同，至在這件事上無法認同。”

西蒙大公深深地蹙起了眉，沉聲道：“那請說說你的想法，達布斯先生。”

“想法可以一會兒再談，公爵大人。”墨檀換了個能讓自己更舒服但依然十分得的姿勢，輕笑着向西蒙問道：“我很想知道在您眼中最重要的是什麼，是皇室的利益？是家族的利益？是整個帝國的利益？亦或是形同知己的友人？”

後者沉地看着他，並沒有做出任何回答。

”……吧法想的己自談談，言所您如先就我麼那，了越逾我是，歉抱“：道頭搖，笑一然歉檀墨

。頭點了點地表有沒蒙西

”……句一問先且姑我容請以所，解了多太有沒並南爾費?卟波、恩斯雷布?亞利格、卡?德泰的到提剛剛您對我，先首“

”？事之恕饒可不麼什過做民領家自對否是人大的史青留名位幾這“：公大蒙西?暮西着看地灼灼目，傾前的檀墨

。頭搖緩緩，刻片了沉蒙西的解了為甚史歷國帝對

”。地領的己自他是就，場奴捕的大最爵公爾紹馬?菲，知所我據但“

”？的賣他讓能人萬十個幾有國帝蘭羅紫們我，呵，人萬十近有已民平的捕抓上地領家自從他來年幾十這，言所斯里弗?克薩據，兒點了隘狹實着也’己‘的人大菲但，滅地誅天己為不人說雖“：怒憤的冷冰着爍閃中眼，沉漸逐面的檀墨

。語不眸垂蒙西

”？么束結安平樣這就會的真事件這得覺您但，犯再易輕會不也他之了了不是果結後最的判審怕哪，曝底徹經已為所作所的他竟畢，去下實老麼這直一至甚，間時段一實老會定肯爾紹馬?菲後之事此道知都們我，然當“

”？了平太下天夠能就後之，目瞑不死者害數無讓義名的’定穩國帝了為‘以，道公回討者辜無些那為去不，邊一在拋典法與德道把們我怕哪，會不得覺我“：道頭搖，聲一了哼輕檀墨

”……價代的夠足出付會族家爾紹馬“：道緩緩才，晌半了默沉蒙西

”？價代的夠足是麼什“

”？么氣口這下咽能還後兇真到找在人的頭上熱些那得覺您但，人是着聽，的麼什系易貿立建忙幫、團匠工援支償無些那有還；了來過不顧照都己自連快經已們他，皮地塊那上不用就本領爪火的民平量大了賣續續陸陸被，呵呵？地割的辱恥為頗至甚送放大吐似看如比；頭零的奴販族家爾紹馬他上不比還錢兒點那得覺我？幣金萬多百一個賠如比“：道肩聳，來起了笑檀墨

”？思意麼什你“：來起了厲凌時頓神眼的公大蒙西

”。人大爵公，有沒都思意麼什我“

”~族滅到打被會還話的好不說，的了不贏是定肯贏，裡那在擺力實的們他竟畢，行也擊襲式殺自是說者或，嗯，戰宣式正領爾紹馬對將領爪火，之月個半慢最，天三快最麼那，價代出付中判審次這在有沒並人之罪有些那果如，是思意的公大羅犀，下一了聽打頭丫那領爪火過找前之我但“：道說地靜平面，肩聳了聳檀墨

”？我脅威在是你“：道聲厲地紅面，表的己自住持維法辦沒也再他，態失些有地見罕，收然驟孔瞳的紅鮮雙那蒙西

”。重敬分十都直一您公大蒙西對我，民平通普介一為，有沒然當“

”？吧一之石基的可不必國帝個這是也該應爪火，法說的前之您照而，幕謝式形的滴一後最流以會也計估領爪火的石擊卵以，揚揚沸沸得鬧下上國舉在會聞醜天驚等這但不候時到，休甘罷善會不絕也方一爪火的人害大最為作，之了了不判審的來下接算就說能只我麼那，覆傾被能不氏姓個這爾紹馬得覺您的重為國帝以然既，勢局析分您幫在是只我“：道嘆輕後然，蛋個了扯地經正本一檀墨

……來字個半出說有沒都天半好了默沉，定不晴面的公大蒙西

”……話的恿慫頭丫葉雙個那領爪火是就的說我，錯沒……人心有上加再，仇如惡嫉的實價真貨是可爵公琳米位那族家狼晶水但，公大卡解了太不並我然雖且而“

”？呢景麼什副一是會又，呵，候時到，啊步地的拾收法無到鬧會真後最怕只“：道說地悠悠，角了起翹地味玩檀墨

”！你“

”。話種這死得都族全爾紹馬非並而，’價代出付要人之罪有‘是的說公大羅犀，遍一複重再以可我，話的聽細仔有沒才剛您果如，下閣公大，了對“

”……是思意的你“

”……始開的好個一要需它但，地餘的旋迴有沒非並事件這，是思意的我“

終：章二十七百三第