不想了，回不去了。這個世界的他有爹有娘，有大哥有妹妹，有商務院幾百號人，有邊關幾萬將士。這裡就是他的家。

正月十六，葉明去了一趟通州。機械學堂的工坊里叮叮噹噹響一片。趙鐵柱着膀子站在爐前，手裡夾着一塊燒得發白的銅錠往模里倒。徒弟們各忙各的，添煤、拉風箱、打磨刀劍。

青銅刀劍的事公開之後，訂單多得接不過來，邊關的、兵部的、各地駐軍的、鏢局的，連福王府都派人來問價了。趙鐵柱跟葉明說這事的時候，兩隻眼睛瞪得銅鈴大。

葉明說賣，為什麼不賣？他出銀子你就賣，一分不能。

趙鐵柱低聲音說可是福王他挖咱們的人。葉明擺擺手：“生意是生意，挖人是挖人，兩碼事。他買刀劍，你賣給他。他挖你的人，你加錢留下。留不住的讓他走。

一句話，別怕他。他有銀子，咱們有技。技在他手裡變不刀劍，在咱們手裡能。他買幾把刀劍回去拆了仿造，等他仿出來，咱們的下一代刀劍又出來了。他永遠跟在咱們屁後面跑。”

趙鐵柱似懂非懂地了腦袋，又回去幹活了。

正月二十，葉明收到一封來自太原的信。劉三寫的，說錢主事又來了。這回他不是一個人來的，帶着工部的幾個員，說是來考察礦場的。劉三按葉明之前的囑咐，核心區域不許進，關鍵設備不許，賬目不許看。

錢主事這回沒鬧，笑眯眯地說考察完了就走。走的時候跟劉三說了一句耐人尋味的話：“劉掌柜，鐵廠的事，下不爭了。爭也爭不過。可下不爭，有人爭。您轉告葉大人，讓他小心。”

葉明把信看了兩遍，翻來覆去地琢磨着最後那句話。錢主事不爭了——是真心話還是煙霧彈？“有人爭”——誰爭？福王？還是別的什麼人？

二月二，龍抬頭。保定路和濟南路都開始賺錢了。方書吏把賬本拿給葉明看，進項多了，開支穩了，賬面上的銀子夠花到明年年底了。方書吏難得出了笑容，說下在戶部幹了二十年，沒見過哪個衙門像商務院這樣，年年賺錢年年擴張。葉明說別誇得太早，日子還長着呢。

方書吏走後，葉明一個人站在窗前。商務院越來越大了，事越來越多了，盯上他的人也越來越多了。可他不再怕了。不是因為國公府撐腰，不是因為皇上信任，是因為他知道自己在幹什麼，也知道自己幹得對。

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