第二天一早，葉明吃了碗刀削麵，帶着林遠和劉三，騎馬出了太原城。

太原城北有個關卡，設在道上，是南下北上的必經之路。來往的商隊、馬車，都得從這兒過。葉明想親眼看看，這個關卡到底是個什麼樣子。

騎馬走了小半個時辰，遠遠看見一座牌樓，牌樓底下擺着幾張桌子，幾個差役坐在那兒，懶洋洋的。路邊停着幾輛馬車，車夫們蹲在車旁煙，臉上帶着不耐煩。

葉明下了馬，把韁繩扔給林遠，大步走過去。

一個差役看見他，斜着眼睛問：“幹什麼的？”

葉明沒穿袍，穿的是家常裳。他也不惱，笑了笑說：“做買賣的，想問問過關的規矩。”

差役上下打量了他一眼，見他穿着普通，不像有錢人，就答不理地說：“規矩？了錢就過。十兩銀子一輛車。”

葉明眉頭一皺：“十兩？朝廷不是規定一稅到底，只查驗不收費嗎？”

差役哼了一聲：“朝廷的規矩是朝廷的，咱這兒的規矩是咱這兒的。想過去，就錢。不想，繞道走。”

葉明沒吭聲，轉頭看了看旁邊停着的馬車。一個車夫蹲在地上，臉蠟黃，像是等了很久。

他走過去，問：“老哥，你等了多久了？”

車夫抬頭看了他一眼，苦笑着說：“等了三天了。沒錢，他們不讓過。”

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