十一月初二，晴。

天剛蒙蒙亮，葉明就醒了。今天要去王家莊談線收購的事，得早起準備。他起推開窗，冷空氣灌進來，讓他打了個哆嗦。院子里還黑着，但東邊的天際已經泛起了魚肚白。

洗漱下樓，大堂里已經熱鬧起來了。陳老闆、鄭老闆都在，還有兩個商會的代表——一個姓劉，一個姓孫，都是做綢緞生意的老商戶。兩人見了葉明，連忙起行禮。

“周老闆早。”劉老闆拱手，態度恭敬，“今天能跟公會的諸位一起去收，是我們的榮幸。”

葉明擺擺手：“劉老闆客氣了。大家都是做生意，互相幫襯。今天這趟要是順當，以後合作的機會多着呢。”

孫老闆在一旁連連點頭。

孫啟明端來早飯，幾人匆匆吃了。李武帶着四個護商隊的隊員，趕了兩輛馬車，已經在門口等着了。眾人上了車，往城外駛去。

王家莊在蘇州城東三十里，是個大村子，周圍有好幾個種桑養蠶的莊子。馬車沿着道一路向東，兩邊是收割完的稻田，一茬茬稻樁在土外，看着有些蕭索。但遠的桑樹林還是綠的，在晨里泛着油亮的。

路上，陳老闆跟劉、孫兩人聊起線的事。劉老闆做綢緞生意二十多年，對線門兒清，說起各村的農、各家的質量，頭頭是道。孫老闆話些，但問起價格行，也能說出個一二三來。

葉明聽着，心裡有數。這兩個人，確實是正經做生意的，不是沈百萬那種人。

走了約一個時辰，馬車在一個村口停下。陳老闆跳下車，指着前面道：“周老闆，這就是王家莊。咱們約好的農就在村頭等着。”

果然，村口老槐樹下蹲着幾個人，見馬車來，都站起來。領頭的是個老漢，頭髮花白，臉上皺紋很深，但眼睛亮亮的。

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