“怎麼幫？”

“我們借您的錢，利息一分，按時還。”葉明道，“同時，我們會在蘇州打開局面，打破沈百萬的壟斷。到時候，錢莊生意會更好做，您也不用再看沈百萬的臉。”

這話說到周福安心坎里了。他早就夠了沈百萬的霸道，但人在屋檐下，不得不低頭。如果真有人能打破壟斷……

“周老闆，”他沉良久，“您說的五萬兩，我可以借。但有兩個條件。”

“請講。”

“第一，抵押要足，手續要全。”周福安道，“第二……這事要保。不能讓沈百萬知道，錢是我借給你的。”

“這是自然。”葉明點頭，“周掌柜放心，我們做生意，講究信譽。該保的，絕不外泄。”

“好！”周福安拍板，“明天辦手續，錢三日到賬。”

正事談完，氣氛輕鬆了許多。周福安讓人重新上茶，聊起蘇州風。

“周老闆第一次來蘇州吧？該好好逛逛。虎丘的楓葉該紅了，寒山寺的鐘聲也好聽。還有觀前街的小吃，松鶴樓的松鼠鱖魚，都是蘇州一絕。”

“一定去嘗嘗。”葉明笑道，“不過當務之急是生意。周掌柜，除了沈老闆，蘇州還有哪些商戶值得結？”

周福安想了想：“永昌貨棧的陳老闆，是老蘇州，人脈廣。興隆綢緞莊的孫老闆，手藝好，講信譽。還有雲錦坊的劉師傅，那是真高人，可惜被沈百萬打。”

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