七月初十二，清晨。

杭州城的織戶區，機杼聲早已響一片。這裡是城西的“織錦坊”，數百戶人家以織綢為生。

窄巷兩邊，低矮的木板房裡傳出“咔嗒咔嗒”的織機聲，空氣中瀰漫著蠶的微腥味。

葉明扮作收購綢緞的行商，由孫主事引路，來到一戶織工家。

開門的是個四十多歲的婦人，雙手糙，指節大，但眼神明亮。後，兩個十來歲的孩正在一架老式織機前忙碌。

“林大娘，這位是京里來的葉掌柜，想看看咱們的綢緞。”孫主事先前已來打過招呼。

林大娘忙手，請葉明進屋：“葉掌柜請進，屋裡窄，您別嫌棄。”

屋子不過兩丈見方，一半堆着線，一半擺着織機和一張木板床。

牆上着褪的年畫，桌上供着小小的織神像。

兩個孩見有生人，停下手中活計，好奇地打量。

葉明仔細看那織機，是典型的“腰機”，需要織工坐着用腰力控制經線，效率低且費力。兩個孩流作，額上都是細汗。

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