欽天監的藏書樓，時彷彿凝固在故紙堆的塵埃之中。

葉明派去的算學主事和老秀才，每日埋首於汗牛充棟的星象記錄中，如同最耐心的礦工，一點點剝離着附着在數據之上的神秘外殼，尋找着里的規律。

過程枯燥而緩慢。

古代的觀測記錄並不確，描述含糊，夾雜着大量“主兵戈”、“兆災荒”之類的讖語，給數據提取帶來了極大困難。但葉明給的思路是明確的：忽略所有主觀解讀，只提取時間、行星位置這兩個核心數據點。

十幾天過去，他們從數百年的記錄中，篩選出了近百次關於“熒”接近或停留在“心宿”區域的記載。

當這些零散的時間點被逐一列出，並按時間順序排列後，一種模糊的周期開始約顯現。

老秀才捻着鬍鬚，看着紙上那似乎存在某種間隔的年代數字，喃喃道：“這…似乎每隔七十餘年，便有數次較為集的顯現…但又不完全準確…”

年輕的算學主事眼神更銳利些，他嘗試着計算相鄰記錄之間的年份差，發現這些差值雖然波很大，但似乎圍繞着某個數值上下起伏。

“大人，”他某日向葉明彙報時說道，“剔除那些記錄明顯模糊或間隔極短（可能是觀測誤差）的數據，略來看，‘熒’接近‘心宿’的年份間隔，大致在…在七十五年到八十年之間波，但波幅度不小。若要更確，恐怕需要極多的數據和支持。”

葉明看着那初步整理出的、還顯糙的數據表，心中已然有數。

火星公轉周期大約是687天（約1.88年），但其運行軌道和地球不同，從地球上看它相對於恆星的視運（“會合周期”）要複雜得多，平均約780天（略超過2年）一次沖日。

但每次沖日在星空背景上的位置都在移。所謂“熒守心”這種特定天象，其周期自然更為漫長且不固定，但絕非毫無規律可言。

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