李承乾甩蹬離鞍，自馬背上翻而下，只不過他腳不便，落地之時一個踉蹌，差點摔倒。

揮手直至邊衛上前攙扶，丟開韁繩，上前兩步，雙手扶着張士貴的肩膀將其扶起，口中溫言道：“虢國公快快請起！”

張士貴順勢起，抬起頭，與太子四目相對。

李承乾語氣誠摯，略微一嘆，道：“虢國公乃父皇忠臣，孤唯有敬佩，不曾有一怨言。只不過眼下叛軍肆，一旦被其殺重門，父皇之妃嬪、孤之家眷恐怕盡遭軍凌！國辱，皇家面無存，虢國公當真忍心？”

張士貴張了張，但未等他說話，李承乾已經續道：“孤不知父皇如今之生死，從未有人將事告知，更不知傳聞之詔是否存在，也不知虢國公是否見過……孤只想懇請虢國公，可否開放玄武門，放任父皇妃嬪、東宮家眷、屬出宮避禍？孤不會走，願與東宮將士死守太極宮，戰到底，誰若能取得孤項上人頭，誰便自立下一任的儲君，乃至於登基繼位！”

他語氣鏗鏘，展現出平素極為缺乏的果敢之氣，整個人白皙微胖，卻讓人覺到那子有若刀槍劍戟一半的鋒芒！

後東宮屬紛紛大驚失，“呼啦”一下湧上前，蕭瑀失聲道：“殿下何必如此？您乃帝國儲君，萬不可陷于軍陣、以犯險！”

馬周等人也道：“殿下將吾等至於不忠不義之地乎？若殿下不走，吾等皆不走，願與殿下死戰！”

最後，所有人的話語彙聚一句：“臣等願與殿下死戰！”

百餘人齊聲大呼，跪伏於地，聲勢浩充滿決絕凜然之氣，令人心激、脈賁張！

張士貴終於長嘆一聲，再次單膝跪地，大聲道：“殿下萬金之軀，自當秉承國祚、繼往開來，萬不可有輕率之心！老臣恭送殿下出宮，願以此軀為殿下斷後，死不旋踵！”

太子乃名分所屬、大義所在，他又豈能一意孤行？

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